ראש המטה הכללי רב אלוף הרצי הלוי הודיע היום (שלישי) כי יסיים את תפקידו בעוד כחודש וחצי, ב-6 במרץ. במכתבו ההתפטרות שלו, הלוי לוקח אחריות על חלקו בכישלון צה"ל ב-7 באוקטובר, מתאר את הישגי צה"ל במלחמה שפרצה בעקבות מתקפת הטרור, ומסביר כי עיתוי ההודעה מגיע "כאשר ידו של צה"ל על העליונה בכל הזירות", ובעקבות עסקת החטופים.
זמן קצר לאחר מכן, גם אלוף פיקוד הדרום ירון פינקלמן התפטר. בצמרת צה"ל מעריכים כי עוד אלופים עשויים להתפטר, ביניהם ראש אגף אסטרטגיה ואיראן האלוף אליעזר טולדנו, מתאם פעולות הממשלה בשטחים האלוף רסאן עליאן, ראש אגף המבצעים האלוף עודד בסיוק, מפקד חיל האוויר תומר בר ומפקד חיל הים האלוף דוד סלמה.
אומר כי בחירה צפויה של סגן הרמטכ"ל לשעבר ומנכ"ל משרד הביטחון הנוכחי תגרור אחריה בחירת מנכ"ל משרד ביטחון חדש. החשש בצמרת צה"ל כי תחקירי המלחמה והעובדות שהוצגו בו עשויות לפרישה של בעלי תפקידים נוספים לא רק מהמטכ"ל ולכן המשימה הראשונה של הרמטכ"ל הבא תהיה לייצב את המערכת הצבאית. יצוין, כי שר הביטחון עצר את המינויים בצמרת צה"ל עד לקבלת התחקירים המטכ"ליים אודות ה-7 באוקטובר.
לקריאת מכתב ההתפטרות המלא של הרמטכ"ל הרצי הלוי
לקריאת מכתב ההתפטרות המלא של אלוף פיקוד הדרום ירון פינקלמן
"הודעתי היום לשר הביטחון כי מתוקף ההכרה באחריותי לכישלון של צה"ל בשבעה באוקטובר ובנקודת הזמן בה צה"ל רשם הישגים משמעותיים ומצוי במהלך מימוש הסכם לשחרור חטופים, אבקש לסיים את תפקידי בשישה במרץ 2025", מסר הלוי בהודעה. "בפרק הזמן שנותר אשלים את התחקירים ואחזק את מכונות צה"ל לאתגרים הביטחוניים. אעביר את הפיקוד על צה"ל בצורה איכותית ויסודית למחליפי. העברתי מכתב לשר הביטחון וראש הממשלה בעניין".
במכתבו כתב הלוי כי "בארבעת העשורים האחרונים, משימת ההגנה על ביטחונה של מדינת ישראל הייתה למשימת חיי. מחייל ומפקד צעיר ועד רמטכ"ל, מצאתי גאווה בשיוכי לצה"ל, ראיתי בו ארגון מופת וחשתי אחריות כבדה, כמי שנמנה על מגניה של מדינת ישראל ואזרחיה. ידעתי היטב כי עם קבלת הפיקוד על צה"ל, הוטלה עליי האחריות הגדולה להבטיח שצה"ל יהיה מוכן לעמוד במבחן העליון של המלחמה, יידע להרתיע את אויביו והיכן שלא סיכל איום מבעוד מועד - יידע לחצוץ בין אויב לבין אזרח. בבוקר 7 באוקטובר, צה"ל תחת פיקודי כשל במשימתו להגן על אזרחי ישראל".
"מדינת ישראל שילמה מחיר כבד וכואב - בחיי אדם, בחטופים ובפצועים בגוף ובנפש. לא היה בכוחם של מעשי הגבורה הנועזים מצד רבים - אנשי כוחות הביטחון, חיילי ומפקדי צה"ל ואזרחים אמיצים, בכדי למנוע את האסון הכבד. אחריותי בכישלון הנורא מלווה אותי יום-יום, שעה-שעה וכך יהיה למשך שארית חיי", הוסיף.
עם זאת, הלוי תיאר את הישגיו של צה"ל במלחמת 7 באוקטובר. "צה"ל ידע לקום מנקודת פתיחה קשה מאוד ללחימה עצימה, במשך למעלה משנה ושלושה חודשים, בשבע זירות לחימה שונות. ההישגים הצבאיים של צה"ל שינו את המזרח התיכון. צה"ל הביא לפגיעה קשה מאוד בזרוע הצבאית של חמאס ויצר את התנאים להשבת חטופים, גרם לפגיעה חסרת תקדים בארגון הטרור חיזבאללה והחליש משמעותית את איראן ופעילותה האזורית. צה"ל מגן על תושבי רמת הגולן מתוך החיץ הסורי והצליח להשמיד את עיקר היכולות של צבא סוריה. בגזרת יהודה ושומרון, צה"ל פועל מדי יום ומדי ליל במשימות באפקטיביות רבה. הישגים אלה הם הרבה מעל כל הישג שנדון עם הדרג המדיני למלחמה בכל אחת מהזירות ומשמעות זו חזקה יותר נוכח חיבור הזירות", אמר.
"הישגים אלו שייכים בראש ובראשונה למפקדי צה"ל וחייליו, פקודי, לוחמי צה"ל בסדיר ובמילואים, מכל חלקי החברה הישראלית, התייצבו למלחמה הצודקת, לחמו בעוז ובהקרבה וניצחו בכל מפגש עם האויב. את ההישגים השגנו במחיר כבד. ידענו אבדות בנפש של טובי לוחמינו, משפחת השכול התרחבה, והמלחמה הותירה פצעים וצלקות בקרב רבים. צה"ל לעד יהיה מחויב למשפחות ולזיכרון הנופלים", הוסיף הלוי. "מטרות המלחמה טרם הושגו במלואן. צה"ל ימשיך להילחם לטובת המשך פירוק חמאס ויכולתו השלטונית, השבת כל החטופים ויחזק את התנאים הביטחוניים שנוצרו להשלמת השבת התושבים בדרום ובצפון לבתיהם בביטחון".
ביחס לתחקור המחדל, כתב הלוי כי "צה"ל יזם ומימש תהליך תחקירים ענף וחסר תקדים בזמן מלחמה, לתכלית של למידה ושיפור, חיזוק יכולת הלחימה וההגנה וכחלק מהמחויבות למשפחות השכולות, לחטופים ולמשפחותיהם ולציבור כולו. אלו תחקירים נוקבים, אמיתיים ויסודיים, המצויים בשלבי סיכום וכבר אפשרו להפיק ולהטמיע לקחים חשובים בהפעלת הכוח ובבניין הכוח של צה"ל".
"מתוקף הכרה באחריותי לכישלון של צה"ל בשבעה באוקטובר ובנקודת זמן בה צה"ל רשם הישגים יוצאי דופן ושיקם את הרתעתה ועוצמתה של מדינת ישראל, אבקש לסיים את תפקידי בשישה במרץ 2025. את ההחלטה הזו קיבלתי לפני זמן רב. עתה, כאשר ידו של צה"ל על העליונה בכל זירות הלחימה והסכם השבת חטופים נוסף יצא לדרך, בשלה העת. בפרק הזמן שנותר אשלים את התחקירים, ואמשיך לחזק את מוכנות צה"ל לאתגרים הקרובים. בכך, אעביר את הפיקוד על צה"ל באופן איכותי וסדור למחליפי", סיכם.
הלוי, חובש הכומתה האדומה, החל את דרכו הצבאית בנח"ל המוצנח, ופיקד על סיירת מטכ"ל, חטיבת הצנחנים, ומפקד עוצבת הגליל על גבול לבנון. הלוי התמנה מאוחר יותר לראש אמ"ן ולמפקד פיקוד הדרום. מתוקף תפקידו, הוא פיקד על צה"ל ב-7 באוקטובר, אז תקפו מחבלי חמאס והג'יהאד הפלסטיני את יישובי עוטף עזה ובסיסים באזור, רצחו כ-1,200 בני אדם וחטפו כ-250 נוספים.
הלוי בעל תואר ראשון בפילוסופיה ומנהל עסקים מהאוניברסיטה העברית בירושלים, ותואר שני בניהול משאבים לאומיים מהאוניברסיטה לביטחון לאומי בוושינגטון. הוא נשוי ואב לארבעה.
זמן קצר אחרי פרסום מכתבו של הרמטכ"ל הרצי הלוי, מפקד פיקוד הדרום אלוף ירון פינקלמן התפטר מתפקידו. "בצו מצפוני והערכים המנחים אותי, החלטתי לסיים את תפקידי כמפקד פיקוד הדרום בעת שירותי בצה"ל. ב-7 באוקטובר נכשלתי בהגנה על הנגב המערבי ותושביו האהובים והגיבורים. כישלון זה צרוב בי לכל חיי. מתוך אחריות למדינת ישראל, תושבי העוטף האהובים והיקרים לי מאוד, צה"ל ואנשיו, פעלתי מאז להוביל את המלחמה בחמאס ובארגוני הטרור בעזה. זכיתי לפקד במלחמה על מפקדים ומפקדות, לוחמים ולוחמות מופלאים - דור הניצחון".
לפני כשבועיים הודיע גם סגן הרמטכ"ל, אלוף אמיר ברעם, על סיום תפקידו. במכתב לרמטכ"ל הרצי הלוי ברעם ביקש לסיים את תפקידו, וכתב כי "עצימות המלחמה ירדה משמעותית ואני חש כי במצב עניינים זה יכולתי לתרום כסגן רמטכ"ל מוגבלת". ברעם שירת בתפקיד בטבח 7 באוקטובר ובכל חודשי המלחמה מאז. במכתב ששיגר ברעם הוא אומר: "לפני מספר חודשים, בהמשך לבקשתך ובתיאום שר הביטחון, הארכתי את תפקידי בחצי שנה, כי סברתי שראוי ונכון להיענות לבקשה בשל המלחמה העצימה, ועל אף שבאופן מסורתי קדנציית סגן הרמטכ"ל היא למשך שנתיים בלבד".