התרגשות וקולות שמחה נשמעים הערב (ראשון) על ידי רבים בכיכר החטופים לקראת שובן של אמילי, רומי גונן ודורון שטיינברכר משבי חמאס לישראל - בפעימה הראשונה של עסקת החטופים. יהל, זיו ומאי, חברות בנות 25, הגיעו לכיכר עם שלטים עם תמונותיה של רומי גונן. "אנחנו ממש רוצות אותה בבית. אני במילואים, מחר אני חוזרת בלי קשר לטלפון וטלוויזיה. זאת ההזדמנות היחידה שלי להיות כמה שיותר קרובה. רציתי להרגיש שאני עושה משהו. בהתרגשות וציפייה הזרמנו אחת את השנייה".
דניאל ליפשיץ אמר בכיכר כי "מאוד קשה למשפחות, גם מי שברשימה, לבוא ולדבר. ואלה שלא ברשימה מהכיוון ההפוך. המשפחות על הקצה. חשוב לי להגיע ולהעביר את המסרים בשמנו. להודות לחיילים שנלחמו, אלה שנפלו, שאף אחד לא יגיד שמתו לשווא. אני רואה אור ואושר גדול, לרומי, לדורון ולאמילי, למשפחות שלהן. לא להאמין שרואים ג'יפים של הצלב האדום מובילים חטופים בעזה. ויחד עם זאת מחכים לארבל שתחזור, לשגיא דקל חן. לא יודע מה מצבו של סבא ואיך להתכונן לפסטיבל או להלוויה".
"הלוואי שכולם היו חוזרים ביום אחד, אבל זה לא המצב. כל יום יש לי חשש שהשלבים לא ימולאו, מתעסקים עם ארגון טרור, היום הוא שחרר שלוש שאמר בשנה שעברה לא יודע איפה הן. צריכים להיות עם הרבה סבלנות ועמידות ולהמתין ליקירים שלנו. עוד 94. שאלתי את סבתא שלי מקודם, היא אמרה אני יכולה להנהן בראש ולהיות שמחה אבל אחגוג כשהחטוף האחרון יחזור".
גם בכפר עזה הגיבו בהתרגשות: "זה מדהים, ראיתי את התמונות שלהן ולא יכולתי לזוז, איזו התרגשות, פשוט שמחתי". אבידור שוורצמן תושב הקיבוץ סיפר לוואלה: "הייתי בנהיגה ופתאום קיבלנו את התמונות, איזה התרגשות, איזה הקלה, כמה זמן חיכנו לרגע הזה".
תושבי כפר עזה שנמצאים ברוחמה צפו בתמונות הראשונות, מחאו כפיים ופרצו בבכי. ציון רגב, מנהל הקהילה, אצר: "יש הרבה דמעות הרבה התרגשות והרבה שמחה, מחכים להודעה שהן יפגשו את משפחותיהן ומחכים להן פה".
"אני מתוחה, אני מפחדת רק מהיציאה שם משם, מאוד התרגשתי שראיתי את התמונות, אני מחכה רק שהן יגיעו לפה", סיפרה עדינה משה שחזרה מהשבי.
קרובות משפחה של אמילי דמארי, שנמצאת בדרכה לישראל משבי חמאס ברצועה, הגיעו למתחם חניון רעים, ותועדו צופות בהעברתן לידי הצלב האדום.