עשרות פלסטינים החלו להתקהל הערב (שלישי) סביב ציר נצרים שבשליטת צה"ל ברצועת עזה. לפי מקורות, צה"ל נערך לתרחיש של פשיטה על המוצבים במרחב המסדרון, שכן חלק מהעזתים בהתקהלות חמושים. במקביל, בוצע ירי ארטילרי להרחקת ההמון, וכמה מחבלים חוסלו.
התקרית החריגה מתרחשת כמעט במקביל לתקיפה האיראנית הנרחבת על ישראל, ופיגוע הירי הקטלני ביפו - בו נרצחו שבעה ישראלים.
מוקדם יותר הערב נורו לפי הערכות הצבא יותר מ-180 טילים בליסטיים נורו משטח איראן, ורובם יורט. דובר צה"ל דניאל הגרי הדגיש כי לירי יהיו השלכות. "נפעל במקום ובזמן שנחליט", אמר. "אנחנו לפני מלחמה רב-זירתית מזה זמן רב, הירי הזה היה רחב יותר מהפעם הקודמת אך בזכות האחריות של הציבור ושיתוף הפעולה עם השותפות שלנו - לא היו נפגעים".
שעה קלה לפני כן נרצחו שבעה בני אדם בפיגוע ירי בשדרות ירושלים ביפו, לאחר ששני מחבלים פלסטינים פתחו באש בשתי זירות לעבר עוברי אורח בסמוך לרכבת הקלה. לצד ההרוגים, נפגעו עוד 14 בני אדם מהירי, שבוצע מטווח קצר, בהם חמישה במצב קשה וילד במצב קל. הם פונו לבתי החולים איכילוב וולפסון. המחבלים נוטרלו על ידי כוחות הביטחון שהיו בקרבת מקום.