מקורות בפיקוד דרום ובחיל ההנדסה מותחים ביקורת חריפה על שר הביטחון יואב גלנט והרמטכ"ל רא"ל הרצי הלוי, על תמיכתם במהלך הכולל נסיגה מציר פילדלפי, מסירתו לידי חמאס במסגרת העסקה לשחרור חטופים, תחת הטענה "תמיד אפשר לחזור".
לפי המקורות הצבאיים, מתחת לציר פילדלפי - שאורכו 14 ק"מ - התגלתה עיר תחתית של הברחות. כוחות ההנדסה שפועלים מתחת לציר המהווה גם גבול בין רפיח המצרית לפלסטינית, טוענים כי לפי הערכות יש כמאה מנהרות הברחה שחלקן מתוחכמות, והמספר עוד יכול לעלות. לפי המקורות, רק בגזרת גדוד ההנדסה 605 שפועל בימים אלו בציר פילדלפי יש מעל 50 מנהרות, וזו לא כל הגזרה.
המקורות מציינים כי יש ביקורת חריפה מאוד מאחורי הקלעים על הגישה של השר גלנט והרמטכ"ל הלוי, ויש מי שמגדיר אותה כמסוכנת לביטחון עתידה של ישראל, באופן שמצטייר כיותר חמור מהקונספציה שקדמה ל-7 באוקטובר. הציפייה בצמרת צה"ל היא לקיים דיון מעמיק ורחב, כדי שקולם של כלל הגורמים ישמע בנושא כה רגיש המהווה "צינור חמצן של חמאס", שיש בו כדי לפגוע ישירות ובמהירות בהישגי המלחמה.
בנוסף לכך, אמרו גורמים המצויים בתהליך כי איך אפשר לסמוך ביום שאחרי המלחמה על המאמץ המצרי, שבידיעתם נחפרו עשרות מנהרות הברחה, ודרך סיני הועברו אמצעי לחימה, חומרים דו שימושיים, תחמושת, מחבלים ומכונות ייצור.
אחד הגורמים האשים את המצרים ב"משחק כפול", ו"צביעות". לדבריו, "האם אנחנו יכולים להפקיד אחרי 7 באוקטובר את ביטחון אזרחי ישראל בידי המצרים או כוח כלשהו בעולם, כשחמאס ירצה לבנות את כוחו מחדש במהירות?".
עוד הוסיף הגורם: "מה שמוצאים בציר פילדלפי הוא היקף מנהרות גדול מאוד שחלקן אותר, מופה ונהרס או נאטם. אבל אי אפשר להתעלם מציר ההובלות היישר אל המנהרות מסיני לעזה. היה פה שיתוף פעולה. אלו הן עובדות. מהן ניתן להבין כמה חשובה החזקת ציר פילדלפי. אסור לישראל לוותר על הנכס הזה רק אם מדובר בפעולה זמנית. מסירת פילדלפי לידי גורם זר תהפוך לשערורייה גדולה יותר מלאפשר לחיזבאללה לחזור לגבול הצפון, כי חמאס הוכיח את הכוונות שלו ואת הנחישות לא לוותר על דרכו. אז אם לא תהרוג את החמאס ולא תשלוט בפילדלפי התשובה ברורה. אם נרפה משם תהיה לנו בעיה מול המצרים לחזור לשם".