בודקי המכס בנמל אשדוד תפסו השבוע שישה טונות טבק לנרגילות שהוברחו לארץ בתוך חלוקי נחל מלאכותיים ומוצרי גינה נוספים - כך הודיעה היום (שני) משטרת ישראל. חקירה נפתחה נגד חשודים במעורבות בהברחה, שעל פי החשד ניסו לחמוק מתשלום מיסים בשווי 2.5 מיליון שקלים.
חשדם של עובדי המכס התעורר כשבדקו מכולה שהגיעה לנמל, והכילה מזרקות נוי, כדים, פסלי נוי וחלוקי נחל. בעת הבדיקה, הבחינו העובדים כי חלק מחלוקי הנחל במכולה עשויים מפיברגלאס, ואינם טבעיים, כפי שהוצהר במסמכי היבוא. עקב כך, הם החליטו לשבור כמה מהחלוקים והופתעו לגלות 600 גרם טבק שהוחבאו בכל אחד מהם.
ביולי, בני זוג מבלגיה נעצרו בחשד להברחת 868 פקטים של סיגריות ועוד 1,430 יחידות טבק לארץ, בשווי כולל של כ-400 אלף שקלים. סך המסים על כמות כזו של סיגריות עומד על כ-250 אלף שקלים. מזוודותיהם של בני הזוג החשודים היו ללא תג זיהוי, ככל הנראה במטרה להטעות את עובדי המכס.
ארבעה חודשים לפני כן, רשות המסים סיכלה הברחה של ארבע טונות של טבק לנרגילה שהוסלקו בתוך אבני מדרכה. בזמן הבידוק במעבר הגבול ניצנה, בין ישראל למצרים, התגלה כי האבנים שיוצרו במפעל במצרים מכילות מטען חשוד שעל פי החשד הוחדר אליהן במהלך הייצור. כשבחרו בודקי המכס אבן אחת לדגימה וניפצו אותה, הם גילו בתוכה שקית המכילה טבק לנרגילה.
על טבק לנרגילה מוטל בישראל מס קנייה בשיעור זהה לזה שמוטל על טבק מסוג אחר - כ-320 שקלים לק"ג. באמצעות ההסלקה ניסו המבריחים להתחמק מתשלום המס, ובנוסף לכך ניסו להתחמק מתשלום מע"מ על המוצרים הללו. על פי הערכה, סכום המס הכולל שניסו להתחמק מתשלומו הוא כארבעה מיליון שקלים.