עיריית ירושלים צפויה לערוך ביום רביעי הקרוב את טקס החלוקה השנתי של "אות יקיר העיר", ובו יקחו חלק 14 מקבלי האות שנבחרו. בהם, ד"ר מחמוד חליחל - רופא ומנתח בכיר בתחום העיניים, שיהיה תושב העיר הערבי החמישי שיקבל את האות ב-20 השנים האחרונות. מבדיקת וואלה עולה כי רק 1.8% ממקבלי האות החברתי החשוב ביותר בעיר הם ערבים - למרות שהם מהווים כ-40% מתושביה.
אות יקיר העיר ירושלים הוא העיטור החשוב ביותר בבירה הישראלית, שניתן לאנשים שתרמו משמעותית לחברה, והתלבטו בפעילות ציבורית ארוכת שנים למען המדינה והעיר. בחמש השנים האחרונות - רק 4.5% מכלל מקבלי האות הם ערבים, 3 מתוך 66 יקירי העיר שנבחרו, ורק אחד מהם תושב מזרח ירושלים. ואילו ב-20 השנים האחרונות, רק 1.8% מכלל מקבלי האות הם ערבים, 5 זוכים מתוך 272 בסך הכל, שניים מהם תושבי מזרח העיר.
עוד עולה מהבדיקה כי בשלוש השנים האחרונות נעשה ניסיון קל בעיריית ירושלים לבחור יותר נציגים מהחברה הערבית. לפני כשנתיים, נבחר מוכתר אבו תור "כגשר בין הדתות". ובשנה שעברה, ונדים שיבאן, לשעבר מנכ"ל המוזיאון לאומנות האיסלאם, נבחר גם כן לקבל את האות.
מיד לאחר שחרור ירושלים ב-1967 הוחלט להקים ועדה מיוחדת שתבחר בכל שנה 12 יקירים לקבל את הפרס, וראש העיר רשאי להוסיף עוד שלושה מועמדים. בקריטריונים שקבעה הוועדה לבחירת האנשים נכתב: "תתחשב הוועדה ככל האפשר, במרקם המיוחד של אוכלוסיית העיר ובתחומי העשייה השונים של המועמדים", אלא שמגזר גדול בעיר נשכח באופן מיוחד.
עוד בוואלה!
בין הזוכים לאורך השנים כמה מנכסי צאן הברזל של ישראל: שופטת בית המשפט העליון פרופ' רות גביזון ז"ל, יהורם גאון, גלילה רון-פדר עמית ועוד אישים רבים מעולמות התרבות, החינוך, המשפט והאקדמיה.
מעיריית ירושלים נמסר בתגובה כי "בקשת הגשת המועמדות לעיטור 'יקיר העיר' מפורסמת בכל המדיות, לכל המגזרים בעיר ובכל השפות. בשנים האחרונות אף הורחבה יותר. למרות מאמצים אלו, במשך השנים התקבלו המלצות בודדות למועמדים ממזרח העיר ואנו מצרים על כך. העירייה תמשיך במאמציה לאתר מועמדים ראויים לעיטור זה, גם בשנים הבאות. עיריית ירושלים רואה חשיבות רבה בייצוג כלל האוכלוסיות בעיר ובהוקרת פועלם של כלל תושבי העיר".