נשיא טורקיה רג'פ טייפ ארדואן חזר היום (שבת) להופיע בציבור, שלושה ימים לאחר שביטל את אירועי קמפיין הבחירות שלו מסיבות בריאותיות. ארדואן הגיע לאירוע שהציג את המל"טים והמטוסים של הצבא הטורקי בשדה התעופה הישן באטאטורק באיסטנבול. בשבוע שעבר הוא כתב בחשבון הטוויטר שלו: "אני אנוח במהלך היום בעצת רופאיי". בשלישי ראיון עמו הסתיים בחטף, לאחר שחש ברע, ובתקשורת פורסם כי הוא סבל מכאב בטן.
ארדואן צפוי לבקר ביום ראשון באנקרה בירת טורקיה, שבועיים בדיוק לפני ההצבעה על נשיאות המדינה. הוא ימשיך במסע קמפיין הבחירות שלו, לאחר שלושת הימים בהם עצר ונח. ארדואן בן ה-69 התפרסם במהלך השנים כמתמודד חרוץ ביותר בקמפיינים, שלא נוהג לבטל אירועים. מסיבה עוררה הפסקת הריאיון הטלוויזיוני הפתעה רבה בטורקיה. אבל בסביבתו של ארדואן מיהרו להרגיע ומסרו שהוא סובל מווירוס, ויחזור לפעילות לאחר יום חופש אחד.
אל תפספס
הבחירות ב-14 במאי, הן המשמעותיות ביותר מבחינתו של ארדואן מאז שעלה לשלטון ב-2002. הפופולריות של ארדואן בנסיגה בשנים האחרונות, בעיקר בעקבות מדיניותו הכלכלית שהובילה לאינפלציה גבוהה שהגיעה באוקטובר שעבר ל-85%, ולירידה ברמת החיים. הוא הבטיח להוריד בחזרה את האינפלציה לערכים חד ספרתיים.
גורם נוסף שהשפיע על ירידת הפופולריות שלו היא רעידת האדמה שאירעה בפברואר, ומה שנתפס כתגובה איטית מדי של הממשלה למשבר. בנאום שנשא לאחרונה אמר ארדואן: "העדיפות שלנו בתקופה הקרובה תהיה לשקם את הערים שנהרסו". הוא הוסיף שבכוונת הממשלה לבנות 650 אלף דירות לניצולים. על פי הסקרים, בסיבוב הראשון גובר מתחרהו של ארדואן, קמאל קיליג'דרולו, עם 42.6 אחוז מהמצביעים לעומת 41.1 לארדואן.
בסוף השנה שעברה אמר ארדואן שזו תהיה מערכת הבחירות האחרונה שבה הוא יציג עצמו לבחירה. "אנחנו נסלול את הדרך לצעירים ונבקש את בפעם האחרונה את תמיכת האומה", אמר אדואן בנאום שנשא בטקס רשמי בצפון טורקיה, בעיר סמסון. הוא הקדים את הבחירות בחודש ימים.