אלפי מפגינים יצאו לרחובות היום (רביעי), זה היום השני, בבירת גאורגיה, טביליסי, במחאה על טיוטת חוק שנוי במחלוקת שקיבל את תמיכת הפרלמנט. לדברי המתנגדים, חוק "סוכנים זרים" המוצע יגביל את חופש העיתונות והחירויות האזרחיות.
המפגינים התעמתו עם המשטרה, שהשתמשה בזרנוקי מים ותרסיסי פלפל כדי לפזר את ההמונים. לדברי הממשלה, 50 שוטרים נפגעו וציוד ניזוק. כ-66 אנשים נעצרו, כולל פוליטיקאי מוביל מהאופוזיציה שעל פי דיווחים, הוכה.
מפגינים נראו נופלים על הקרקע משתעלים ואילו אחרים נופפו דגלים של גאורגיה ושל האיחוד האירופי. בסרטון שהופץ ברשתות, נראית מפגינה מניפה דגל של האיחוד, בעוד זרנוק מים עוצמתי פוגע בה.
קרב אגרופים פרץ אתמול בין המחוקקים בפרלמנט הגיאורגי במהלך דיון סוער לגבי חוק "סוכנים זרים", שלדברי המבקרים גובש על פי חקיקה דרקונית ברוסיה השכנה.
בחודש שעבר, הודיע הגוש השולט כי הוא תומך בחקיקה, שעדיין צריכה לעבור שלבי אישור נוספים לפני שתיהפך לחוק. החוק ידרוש מארגונים שמקבלים יותר מ-20% מהמימון שלהם מחוץ למדינה להירשם כ"סוכנים זרים" ולהסכים לניטור של משרד המשפטים, או שיוטלו עליהם קנסות כבדים.
המבקרים הישוו את החוק המוצע לחוק רוסי מ-2012, שהורחב יותר ויותר מאז, ונעשה בו שימוש כדי לדכא את התקשורת העצמאית ואת האזרחים ברוסיה. לדבריהם, החוק החדש, אם יעבור, יהיה סמל לשינוי האוטוריטרי שחל בגיאורגיה.
"החקיקה הרוסית שמוצעת כעת בפרלמנט מנוגדת לאינטרסים הלאומיים של גיאורגיה ולשאיפות האירופיות שלה", אמר פעיל זכויות אדם ומחוקק מהאופוזיציה איראקלי פאבלנישבילי.
מנגד, גיבי מיקאנאדזה, מחוקק מהגוש השולט, אמר בטלוויזיה הממלכתית כי "החברה הגיאורגית צריכה לדעת איזה ארגונים ממומנים ומהיכן. מדובר בשקיפות ובמחויבות לעם הגיאורגי".
נשיאת גיאורגיה סלומה זוראבישווילי אמרה כי תטיל וטו על החקיקה משום שהיא תסכן את התקווה להצטרף לאיחוד האירופי ולנאט"ו.