"אנחנו במרוץ נגד הזמן להגיע לכמה שיותר לכודים טרם למרות הסיכויים ההולכים וקטנים למצוא אותם בחיים", אמר היום (חמישי) חיים בלך, מפקד זק"א במשלחת הישראלית לטורקיה. בינתיים, מספר ההרוגים מרעידות האדמה בטורקיה ובסוריה חצה את ה-15,000, עשרות אלפי אנשים נפצעו בשתי המדינות, ורבים נוספים איבדו את בתיהם.
חיים שפילברג הוסיף: "חברי המשלחת מאוד מנוסים, ועל אף הכאוס ברחובות וחוסר האונים של המקומיים, אנו פועלים כנגד הסיכויים. יש כאן אווירה ומראות קשים, משפחות שלמות שנספו ברעידה כשישנו במיטותיהם. נעשה הכול בכדי להציל ככל שניתן ולכבד את מה שנותר".
הבוקר הצליח צוות ישראלי לחלץ אזרח טורקיה בן 65, שהיה לכוד תחת הריסות ביתו יותר מארבעה ימים. מבצע החילוץ המורכב, שהתנהל על ידי אנשי פיקוד העורף ואיחוד הצלה, נמשך 24 שעות ובמהלכו ניסו להוציא את הגבר מהחלל הקטן שבו היה לכוד בשכיבה. הגבר שחולץ הודעה לצוות הישראלי: "מהרגע שהבנתי שישראלים בדרך אליי, הייתי רגוע".
עד כה חילצו הצוותים הישראליים שמונה בני אדם, בהם פעוט בן שנתיים. הצוותים, שכוללים גם את אנשי זק"א, נאלצים לעבוד תחת תנאי מזג אוויר קשים. "עם נחיתתנו בטורקיה קיבלנו יעד באזור האסון", אמר בלך. "ההגעה נמשכה זמן רב מפאת התשתיות שקרסו, כבישים וגשרים שנסדקו ונחסמו".
"סביבת העבודה קשה ומאתגרת מפאת מזג האוויר, שכונות שלמות קרסו על תושביהם, שברי משפחות עומדות חסרות כול ומתחממות ליד מדורות כאשר קרוביהם קבורים בהריסות", הוסיף בכאב שפילברג. "בדרכנו לבניין נוסף שקרס עצר אותנו תושב מקומי וביקש את עזרתנו באיתור המשפחה שלו באזור הבניין שקרס, מיד נכנסנו לפעולה והצלחנו לאתר את גופות חמשת בני משפחתו. זה היה מחזה קשה, לראות אדם שמקבל את בני משפחתו כשהם ללא רוח חיים".
בטורקיה, מוקד הרעש, הנשיא רג'פ טייפ ארדואן הכריז על מצב חירום למשך שלושה חודשים בעשרה מחוזות במדינה שאותם הגדיר אזור אסון. מצב החירום יאפשר לממשלה לעקוף את הפרלמנט ולחוקק חוקים חדשים ולהגביל זכויות וחירויות אזרחיות.