איראן הוציאה להורג את סגן שר ההגנה לשעבר עלי רזא אכברי, שהחזיק באזרחות בריטית והורשע בריגול עבור הממלכה - כך דיווחה היום (שבת) התקשורת הרשמית במדינה, שלא פירטה מתי הוא נתלה. אכברי בן ה-61 שימש סגנו של עלי שמחאני, מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי כיום ושר ההגנה בין 1997 ל-2005. לונדון הזהירה את טהראן מביצוע עונש המוות, שלטענתה נבע ממניעים פוליטיים. היא ניסתה למנוע את הוצאתו להורג של אכברי עד הרגע האחרון, אך ללא הצלחה.
"עלי רזא אכברי, שנידון למוות באשמת שחיתות עלי אדמות ומעשים נרחבים נגד ביטחונה הפנימי והחיצוני של המדינה באמצעות ריגול עבור שירותי הביון של ממשלת בריטניה, הוצא להורג", נכתב באתר "מיזאן", סוכנות הידיעות של הרשות השופטת. לפי הדיווח, אכברי, שנעצר ב-2019 בעת ביקור באיראן, קיבל 1,805,000 אירו, 265 אלף ליש"ט ו-50 אלף דולר עבור פעולות הריגול שלו.
איראן אף האשימה את אכברי במעורבות בחיסול מדען הגרעין מוחסן פחריזאדה ב-2020, שנורה למוות בפאתי טהראן בפעולה שיוחסה אז למוסד. התקשורת הרשמית במדינה פרסמה ביום חמישי תיעוד שבו טוען אכברי כי סוכן בריטי ביקש ממנו מידע על פחריזאדה, שלפי המערב וישראל היה אחראי על תכנית הגרעין הצבאית הסודית של המשטר. בטהראן הכחישו זאת.
בריטניה גינתה בחריפות את ההוצאה להורג של אכברי, והבטיחה להגיב. "אני מזועזע מההוצאה להורג של האזרח הבריטי-איראני עלי רזא אכברי באיראן", כתב בטוויטר ראש ממשלת בריטניה, רישי סונאק. "זה היה מעשה נבזי ופחדני, שבוצע על ידי משטר ברברי חסר כבוד לזכויות האדם של עמו".
שר החוץ של בריטניה, ג'יימס קלברלי, השתמש במילים דומות. "המעשה הברברי הזה ראוי לגינויים החריפים ביותר. זה לא יעבור ללא תגובה". לפי דיווחים בממלכה, שפורסמו עוד לפני ההוצאה להורג של אכברי, בריטניה שוקלת להכריז על משמרות המהפכה ארגון טרור, בדומה לארצות הברית ומדינות אחרות.
בהמשך הוא הודיע כי לונדון זימנה את הנציג האיראני בממלכה לשיחת נזיפה והטילה סנקציות על התובע הכללי של איראן. איראן, מצדה, זימנה את שגריר בריטניה לשיחת נזיפה על "ההתערבות בביטחון הלאומי של איראן".
הוצאה להורג של בכיר במשטר, בהווה או בעבר, היא נדירה. אחד המקרים האחרונים היה ב-1984, כשמפקד הצי בהרם אפזלי הוצא להורג בעקבות הרשעתו בריגול עבור ברית המועצות. בהצהרותיה של בריטניה היא לא התייחסה לטענות שאכברי ריגל עבורה.
היחסים בין בריטניה לאיראן התדדרו בחודשים האחרונים לאור המבוי הסתום בשיחות הגרעין, שנותרו תקועות לאור סירובן של וושינגטון ושל טהראן לוותר על חלק מהדרישות המרכזיות שלהן. הדיכוי האלים של ההפגנות, יחד עם הסיוע של איראן למלחמה של רוסיה באוקראינה, הרחיקו עוד יותר את הצדדים מפתרון למשבר הגרעין.
"3,500 שעות של עינויים"
איראן הגבירה לאחרונה את השימוש שהיא עושה בעונש המוות בניסיון לדכא את הפגנות החיג'אב שפרצו בספטמבר. לפחות ארבעה מפגינים הוצאו להורג עד כה, ועל עשרות נוספים נגזר עונש מוות. בריטניה היא אחת המבקרות הגדולות ביותר של דיכוי המחאות באיראן, שמאשימה את אויבותיה בעידודן ובהתערבות בענייניה הפנימיים. היא אינה מכירה במעמדם של איראנים בעלי אזרחות מערבית, ורבים מהם מוחזקים בבתי הכלא.
המקרה של אכברי נחשף בשלישי, כשאשתו, מריאם סמאדי, סיפרה לרשת BBC בשפה הפרסית כי משפחתו שמרה על שתיקה מתוך תקווה שתצליח לפתור את הסוגייה דרך קשריה באיראן - עד שגורלו נגזר בפתאומיות. סמאדי אמרה כי הרשויות באיראן עדכנו את המשפחה כי הן יאפשרו ביקור אחרון בתאו של אכברי לפני הוצאתו להורג. לדבריה, הוא הועבר לבידוד, שלשם מועברים בדרך כלל אסירים לפני תלייתם.
בהקלטה שהגיעה לרשת BBC בפרסית, אברי אמר כי הוא ביקר באיראן ב-2018 וב-2019, נפגש עם חברו שמחאני ונתן לו במתנה חולצה ובושם. לטענתו, הוא הואשם בהשגת מידע מסווג בפגישה הזו ובהעברתו למדינה זרה. אכברי רמז כי המודיעין האיראני רצה לנקום בבריטניה בהוצאתו להורג, ושאל מדוע שמחאני עצמו לא נעצר אם הוא הדליף לו מידע מסווג בפגישה. לטענתו, השופט אמר כי אין לו סמכות לעצור את שמחאני, אבל הוא "יהרוס" את אכברי.
"אחרי יותר מ-3,500 שעות של עינויים, סמים פסיכדליים, והפעלת לחץ פיזי ופסיכולוגי, הם לקחו ממני את הרצון. הם הובילו אותי אל סף שיגעון ואילצו אותי לתת הודאות שווא בכוח ובאיומי מוות", אמר בהקלטה. לא ברור מתי דבריו הוקלטו, אך איראן נוהגת לשדר בטלוויזיה הרשמית "הודאות" של אסירים, שלפי ארגוני זכויות אדם עוברים עינויים קודם לכן.