גיליין מקסוול, בת זוגו לשעבר של עבריין המין ג'פרי אפשטיין, הורשעה בסחר בנערות לצרכי מין ובסיוע בעבירות מין - כך קבע הלילה (חמישי) בית המשפט במנהטן. מקסוול, שהוגדרה בתור "הגברת של האחוזה" של אפשטיין שעזרה "לנרמל" את הניצול המיני של אותן הנערות, הורשעה על ידי חבר המושבעים בן 12 איש, בחמישה מתוך ששת האישומים שיוחסו לה. העבירות המיוחסות למקסוול הבריטית בוצעו לכאורה מ-1994 עד 2004.
מקסוול, בתו בת ה-60 של העיתונאי הבריטי רוברט מקסוול, עלולה לבלות את שארית חייה מאחורי סורג ובריח, שכן קשירת קשר לביצוע סחר במין בקטינים כרוך בעונש מקסימלי של 40 שנה. סעיף נוסף נושא עונש פוטנציאלי של עשר שנות מאסר, ועל שלושת האחרים, כולם סעיפי קשירת קשר, עונשים של עד חמש שנים כל אחד. השופטת אליסון ניית'ן לא קבעה מועד למתן גזר הדין של מקסוול.
עוד בוואלה!
ארבע נשים שהיו קורבנות של אפשטיין העידו במשפט נגדה וסיפרו כיצד ניצלה את מצבן. ארבעתן היו נערות צעירות בעת המעשים.
התובע במחוז הדרומי של ניו יורק, דמיאן וויליאמס, אמר כי "הדרך לצדק הייתה ארוכה מדי. אבל היום הצדק נעשה. אני רוצה לשבח את אומץ ליבן של הבנות - עכשיו נשים בוגרות - שיצאו מהצללים ונכנסו לאולם בית המשפט".
הוא הוסיף: "חבר מושבעים מצא פה אחד את מקסוול אשמה באחד הפשעים הגרועים ביותר שניתן להעלות על הדעת - סיוע והשתתפות בהתעללות מינית בילדים. פשעים שהיא ביצעה עם בן זוגה משכבר הימים ושותף לקשר שלה, ג'פרי אפשטיין".
אחד מעורכי הדין של מקסוול, בובי סטרנהיים, אמר מחוץ לבית המשפט: "אנחנו מאמינים בתוקף בחפותה של גיליין. ברור שאנחנו מאוד מאוכזבים מפסק הדין. כבר התחלנו לעבוד על הערעור ואנו בטוחים שהיא תזכה".
מקסוול גם עומדת בפני משפט נפרד, באותו בית משפט, על שני סעיפי עדות שקר, הנובעים מהצהרות ב-2016 שנתנה בתביעה הקשורה לאפשטיין.