שגריר ארצות הברית בישראל, תום ניידס, הקדים את הגשת כתב ההאמנה שלו לנשיא המדינה יצחק הרצוג, כדי להימנע מקיום הטקס במקביל לאישור תכניות הבנייה לשכונה יהודית חדשה בעטרות שבמזרח ירושלים, כך נודע לוואלה!.
ניידס, שהגיע לישראל בסוף החודש שעבר, אמור היה להגיש את כתב ההאמנה שלו בטקס רשמי בבית הנשיא מחר בבוקר, ביחד עם השגרירים החדשים של שוויץ, האיחוד האירופי, רואנדה ואיטליה. מחר מתוכננת להתכנס גם הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה בעיריית ירושלים לאישור תכנית הבנייה לשכונה היהודית החדשה בעטרות, שמעוררת ביקורת ומחאה בממשל האמריקני. לפי מקורות דיפלומטיים, כדי להימנע ממבוכה, בשגרירות ארצות הברית ביקשו להקדים את הטקס של השגריר האמריקני ולקיים אותו היום.
דובר מטעם השגרירות מסר בתגובה לפניית וואלה! כי "השגריר תומאס ניידס שמח לקבל את הזמנתו של הנשיא הרצוג ב-5 בדצמבר 2021 להציג את כתב ההאמנה שלו כשגריר ארצות הברית במדינת ישראל. קיום הטקס בערב האחרון של חנוכה גם מאפשר להם להדליק ביחד נר שמיני". ממשרד החוץ ובית הנשיא טרם התקבלה תגובה.
עוד בוואלה!
תכנית הבנייה של 9,000 יחידות דיור בעטרות אושרה בשבוע שעבר בוועדה המקומית של עיריית ירושלים, ומחר אמורה לעלות לוועדה המחוזית. התכנית, שמקדם שר השיכון זאב אלקין, משנה ומרחיבה את גבולותיה של ירושלים וחוצה בין כפרים פלסטיניים. לכן, היא מעוררת כבר שנים התנגדות מדינית עזה ונרחבת בארצות הברית ובאירופה, ובעבר הוקפאה ועוכבה בהוראת לשכת ראש הממשלה.
אחרי אישור התכנית בשבוע שעבר, בלשכת ראש הממשלה העבירו לארצות הברית מסרי הבהרה שהתכנית תיבלם בהמשך, אך בממשל ביידן כועסים על קידומה. בשיחה שהתקיימה בין ראש הממשלה נפתלי בנט ושר החוץ של ארצות הברית אנתוני בלינקן ביום חמישי, בלינקן ביקש לא לקדם את תכנית הבנייה החדשה וקרא לו "להימנע מצעדים חד-צדדיים שיגבירו את המתיחות, כולל קידום בניה בהתנחלויות".
בינתיים, במשרד התחבורה, בראשות יו"ר מפלגת העבודה מרב מיכאלי, ביקשו לדחות את הדיון על השכונה בעטרות בוועדה המחוזית מחר, עד שתסתיים עבודת ועדה פנימית שבוחנת את החלופות להקמת שדה תעופה אזרחי ברמת דוד. זאת, בהמשך להצעה של השר לשיתוף פעולה עיסאווי פריג' להקים שדה תעופה ישראלי-פלסטיני בעטרות במקום השכונה המתוכננת.