הערוץ הסעודי אל-חדת' פרסם היום (שישי) תיעוד של מבנה בו לכאורה הוחזק רון ארד בזמן שהיה שבוי בלבנון. בסרטון ניתן לראות מבנה, שצולם בזמן נסיעה ברכב, ככל הנראה בעיירה במזרח לבנון.
בשלישי אתר האינטרנט הערבי "ראי אל-יום" טען כי המוסד חטף גנרל איראני במהלך המבצע לאיתור מידע על הנעדר הישראלי. בכך התייחס האתר לדבריו של ראש הממשלה נפתלי בנט יום קודם לכן, אז חשף את המבצע לאיתורו של ארד בידי המוסד. על פי הדיווח, בפעולה שביצע כביכול הארגון הישראלי בתוך שטח סוריה, נחטף גנרל איראני והועבר לאחת ממדינות אפריקה, שם הוא נחקר ולאחר מכן שוחרר. לפי הפרסום, סביר להניח שהאיראנים עקבו אחר הפעולה לאחר שהתרחשה, וגילו מהיכן נוהלה.
בהמשך, רשת אל-ערבייה אישרה את הדיווח הראשוני, והוסיפה כי מדובר בקצין איראני בכיר בדימוס שכיום הוא אזרח. על פי הדיווח של הרשת, ישראל הפיקה DNA משלד בכפר בדרום לבנון, כדי לבדוק האם מדובר בארד.
אל תפספס
בתחילת השבוע בנט חשף כי המוסד יצא בחודש האחרון למבצע מיוחד לאיתור מידע על גורלו של נווט צה"ל. "זה היה מבצע מורכב ורחב ממדים, זה כל מה שאפשר לומר כרגע", אמר בנט במליאה במהלך כנס החורף של מושב הכנסת. "עשינו עוד מאמץ בדרך להבנה מה עלה בגורלו של רון", הוסיף. "פדיון שבויים מגדיר ומייחד אותנו. נמשיך לפעול להשבת כל בנינו הביתה, מכל מקום בהם הם נמצאים".
בנט המשיך, "אני רוצה להודות ללוחמי המוסד, בשמי - וגם בשם תמי ויובל ארד, על המסירות על המחויבות ועל אחוות הלוחמים, גם אחרי כל השנים. אני מבקש להודות מכאן גם לצה"ל ולשירות הבטחון הכללי, על שיתוף פעולה יוצא מן הכלל. פדיון שבויים הוא ערך יהודי שהפך לאחד מערכיה המקודשים ביותר של מדינת ישראל".
רון ארד היה נווט קרב בחיל האוויר שנפל בשבי ארגון אמל בלבנון ב-16 באוקטובר 1986. הוא מוגדר כנעדר ממאי 1988, אחרי שהועבר למקום לא ידוע, באיראן או בלבנון. בשנת 2005 הגיש אגף המודיעין דוח סודי לפיו ארד מת בלבנון, בין 1995 ל־1997, כנראה מדקירה בכתף.