נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן הודיע הערב (שלישי) באופן רשמי על כוונתו למנות את טום ניידס לשגריר ארצות הברית בישראל - כפי שפורסם בוואלה!. המינוי צריך עדיין לעבור את אישור הסנאט. ההערכה היא שהמינוי יאושר ללא בעיה, אך ההליך עשוי להימשך בין חודשיים לשלושה.
בחודש שעבר נודע לוואלה! כי ניידס היהודי, סגן שר החוץ האמריקני לשעבר, הוא המועמד הכמעט ודאי לתפקיד, כך לפי גורם שמעורה בפרטים. חבר הקונגרס לשעבר רוברט וקסלר היה עד לאחרונה מועמד מוביל נוסף לתפקיד ואף זכה לתמיכה של חברי קונגרס רבים וארגונים יהודיים, אך לא זכה בסוף במינוי מאחר וביידן נטה לכיוונו של ניידס.
ניידס משמש בימים אלה מנכ"ל בנק מורגן סטנלי. הוא שימש סגן שר החוץ לענייני מנהל ומשאבים בתקופת הנשיא לשעבר ברק אובמה, תחת הילרי קלינטון. הוא מקורב מאוד לראש הסגל של הבית הלבן רון קליין וליועצים קרובים אחרים של ביידן.
עוד בוואלה!
בשבועות האחרונים ממשל ביידן סופג ביקורת מצד חברי קונגרס ומומחים למזרח תיכון על כך שעד כה לא מינה שגריר חדש לישראל ועל כך שאין לו אף דיפלומט בכיר בשטח. מאז ינואר ביידן מינה ארבעה שליחים מיוחדים לאיראן, תימן, לוב וקרן אפריקה - אבל בניגוד לשלושת קודמיו, לא מינה שליח מיוחד לנושא הישראלי-פלסטיני.
הבחירה בניידס הגיעה יומיים בלבד אחרי השבעת הממשלה החדשה של נפתלי בנט, שהחליף את בנימין נתניהו בשלטון אחרי 12 שנה. הוא נחשב כמי שמחויב לחיזוק היחסים הביטחוניים בין ארצות הברית לישראל, ולא ברור כיצד הוא יתמודד עם הקואליציה החדשה, הכוללת מפלגות ימין ושמאל ואת מפלגת רע"ם.
דניס רוס, שהיה בעבר שליח האזור מטעם הממשלים האמריקניים, אמר כי נידיס מקורב לביידן, לשר החוץ אנתוני בלינקן וליועץ לביטחון לאומי ג'ייק סליבאן. "מה שחשוב שלשגריר תהיה סמכות וגישה טובה. יש לו את שניהם", אמר.
בייידן הכריז אתמול על מינויים של שגרירים נוספים, בין היתר למקסיקו ולנאט"ו, אך טרם בחר בשגרירים לרוב בעלות בריתה של ארצות הברית באירופה וכן לרוסיה ולסין.