300 עולים מאתיופיה הגיעו היום (חמישי) לישראל במסגרת מבצע "צור ישראל" להעלאת בני משפחות שהמתינו במחנות בגונדר ואדיס אבבה. מדובר במטוס האחרון שהגיע במסגרת המבצע, ובכך תושלם העלאתם של 2,000 הממתינים. העולים, שחיכו שנים רבות לעלות לארץ, יאלצו תחילה לשהות בבידוד במלון בחיפה ורק לאחר מכן יוכלו להתאחד עם בני משפחותיהם בישראל. בנוסף, על המטוס הגיעו 90 ישראלים שנתקעו באדיס אבבה בחודשיים האחרונים בשל סגירת השמיים.
להגעת העולים קדמה סאגה פוליטית, שהסתיימה בהחלטת שרת העלייה והקליטה פנינה תמנו-שטה (כחול לבן) לבטל את הטקס החגיגי שתוכנן בקבלת הפנים בהשתתפות ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון בני גנץ. רצף האירועים החל כששרת התחבורה מירי רגב פנתה ליועץ המשפטי לממשלה אביחי מנדלבליט בבקשה למנוע מגנץ מלהשתתף בטקס, בטענה לתעמולת בחירות, ובהמשך- נתניהו הודיע על הגעתו לטקס. בתגובה גנץ הודיע שלא ישתתף בשל מה שהגדיר כ"הזיהום הפוליטי של נתניהו". זמן קצר לאחר מכן הודיעה תמנו-שטה על ביטול הטקס מחשש ל"קרקס פוליטי".
בסופו של דבר, הטקס התקיים רק במעמד תמנו-שטה, יו"ר הסוכנות היהודית יצחק הרצוג, יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית יעקב חגואל ויו"ר קרן היסוד סם גרודנוורג - בשונה מטקסים דומים קודמים שבהם נתניהו וגנץ כן השתתפו.
לקריאה נוספת
המטוס הראשון של העולים במסגרת המבצע, שהובילה תמנו-שטה, הגיע בתחילת דצמבר עם כ-300 נוסעים. המטוס שנחת היום הוא התשיעי והאחרון. בין העולים במבצע - 70 תינוקות בני פחות משנה, ו-35 קשישים בני יותר מ-70. בסך הכול הגיעו לישראל 893 ילדים שייקלטו במערכת החינוך הישראלית. העולים נקלטו בכמה מרכזי קליטה - מצפת ועד באר שבע.
אתמול אמרה תמנו שטה כי "תם אך לא הושלם. אני שמחה על הזכות שנפלה בחלקי בהובלה בהצלחה של מבצע "צור ישראל" להעלאתם של 2,000 בנים ובנות להורים שממתינים להם שנים ארוכות בישראל, יחד עם זאת המשימה הלאומית של העלאת כל שארית יהודי אתיופיה עוד לא הסתיימה. דווקא במעמד מרגש זה אני מזכירה לכולם שיש לנו חובה לשים סוף לסאגה הכואבת וכבר עם הקמת הממשלה הבאה - חדשה, ישרה ונורמטיבית - אדאג לכך שזה יקרה".
יו"ר הסוכנות היהודית, יצחק הרצוג, אמר כי "נחיתת מטוס העולים האחרון במסגרת מבצע 'צור ישראל' הוא רגע מרגש שלא מותיר אף עין יבשה. משפחות מתאחדות לאחר שנים רבות. זהו גם רגע שצובט בלב, שמזכיר לכולם שהמשימה להעלאת יתר היהודים באתיופיה לישראל לא הסתיימה ויש להמשיך לפעול להשלמת העלאת יהודי אתיופיה".