אב-טיפוס של החללית של חברת SpaceX התפוצץ הלילה (חמישי) בבוקה צ'יקה שבטקסס, כמה דקות לאחר שנחת בהצלחה. הניסוי הועבר בשידור חי ברשת, אך נקטע לפני שהחלה לעלות באש על משטח הנחיתה.
טרם ברור מה הוביל להתפוצצות והתלקחות החללית כשלוש דקות לאחר שנחתה. החללית, המכונה SN10, היא אב-טיפוס של ספינת החלל "סטראשיפ" של החברה, המיועדת לשגר לוויינים, בני אדם ומאה טון של מטען למסלול סביב כדור הארץ, ובהמשך אף לבצע נחיתות מאוישות על הירח ומאדים.
זו הפעם הראשונה בה ספינת חלל מצליחה לנחות בהצלחה, לאחר שני ניסיונות קודמים שכשלו בעת האחרונה. בעלי SpaceX, המיליארדר אילון מאסק, חגג את נחיתת החללית בטרם התפוצצה, וכתב בחשבון הטוויטר שלו כי "ספינת החלל SN10 נחתה בחתיכה אחת".
לקריאה נוספת
ספינת החלל המלאה, שתגיע לגובה של כ-12 ק"מ לאחר שתחובר למגבר שלה, היא הדור הבא של רכב השיגור הרב-פעמי של החברה - לב שאיפותיו של מאסק הוא להפוך את המסע האנושי לחלל לזמין יותר ושגרתי.
טיסה ראשונה לחלל מתוכננת לסוף השנה הקרובה. מאסק הצהיר שהוא מתכנן להטיס בחללית את המיליארדר היפני יוסאקו מאזאווה ב-2023, במסלול מסביב לירח.
בחודש שעבר, התרסק אב-טיפוס בעת שניסה לנחות באותה נקודה. החללית המריאה לגובה של כעשרה קילומטרים והסתובבה כדי לשוב לנחיתה, אך התפוצצה בשל מהירות גבוהה מדי בעת הירידה לקרקע.
אב-טיפוס נוסף התרסק בדצמבר האחרון, בניסיון שיגור דומה שהועבר בשידור חי. החללית שהושמדה בתאונה הייתה דגם בגובה 16 קומות שפותח על ידי החברה ושבכוחו לשאת מאה טון מטען.
מאסק אמר בציוץ מיד לאחר תקלת הנחיתה כי "הלחץ במכל גז הדלק היה נמוך" במהלך הירידה, מה שגרם למהירות גבוהה בעת הפגיעה בקרקע. הוא הוסיף כי SpaceX קיבלה את "כל המידע הדרוש לנו" מהניסוי והכריז כי שלב ההמראה בניסוי עבר בהצלחה. "מאדים, אנחנו באים", צייץ בחשבון הטוויטר שלו.