איל הקזינו האמריקני שלדון אדלסון, שהקים ארמונות הימורים מפוארים שהפכו אותו לאחד האנשים העשירים, היה לאחד התומכים הבולטים ביותר של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ וראש הממשלה בנימין נתניהו.
אדלסון, שמת בגיל 87 אחרי מאבק ממושך בסרטן, שגדל בשכונת מהגרים יהודית ענייה בבוסטון ובנה את עצמו לבדו, הקים מלונות ובתי קזינו בלאס וגאס, מקאו וסינגפור. הונו הפך אותו לדמות פוליטית כבדת משקל בארצות הברית, והוא מימן את הקמפיינים של פוליטיקאים רפובליקנים, בהם טראמפ, ונאבק בדמוקרטים. הוא היה גם תומך נלהב של ישראל.
לפי המדד של בלומברג, הונו היה 33.9 מיליארד דולר נכון למרץ 2019, מה שהפך אותו לאדם ה-24 בעושרו בעולם.
"הוא היה פטריוט אמריקני, תורם נדיב למטרות צדקה ותומך נלהב של ישראל", ספד לו הנשיא לשעבר ג'ורג' וו. בוש. ב-2018, אדלסון ואשתו מרים תרמו יותר מ-123 מיליון דולר למטרות רפובליקניות ושמרניות לקראת בחירות אמצע הכהונה, יותר מכל אחד אחר.
האדלסונים היו גם תומכים נדיבים לקמפיין הבחירות של טראמפ ב-2016, עם השקעה של 20 מיליון דולר. הם נתנו עוד חמישה מיליון דולר לטקס השבעתו. איל הקזינו היה בקשר הדוק עם טראמפ אחרי שנכנס לתפקיד וראה את התגשמותן של רבות ממטרותיו הקשורות לישראל, כמו העברת השגרירות האמריקנית לירושלים. אדלסון השתתף בטקס החניכה במאי 2018.
למרות מצבו הבריאותי שהקשה עליו ללכת והכריח אותו להשתמש בקלנועית בשנים האחרונות, הופעתו התגדמה למול השפעתו ונמרצותו.
"אני יודע שהרבה אנשים חושבים שאנשים כמוני מצליחים באמצעות דריכה על גבם של השבור של עובדיהם ואנשים אחרים, אבל הם לא מבנים שגם לנו יש פילוסופיה ואידיאלים שאנחנו נצמדים להם בקפדנות", אמר באירוע בלאס וגאס ב-2008, לפי המגזין ניו יורקר.
בנובמבר 2018 העניק טראמפ למרים אדלסון את מדליית החירות הנשיאותיות, האות האזרחי הרם ביותר בארצות הברית. מבקריו של הנשיא היוצא אמרו כי המדליה ניתנה לזוג עבור התמיכה הכספית שלהם בו. במהלך הטקס בבית הלבן, טראמפ שיבח את האדלסונים בזכות הגנתם על "המורשת הקדושה של האמונה היהודית".
אדלסון גם תמך בבוש, ושפך עשרת מיליוני דולרים תמורת המאמצים הכושלים לעצירת הניצחונות של הנשיא הדמוקרטי ברק אובמה ב-2008 וב-2012.
בישראל, נתניהו היה לחברו הקרוב. הוא השיק את החינמון "ישראל היום" ב-2007 שהפך בהמשך לנקרא ביותר בישראל, ונחשב בעיני מתנגדי ראש הממשלה לשופר שלו.
ב-2012, כתב אדלסון בעיתון כי נתניהו הוא לא "הבובה שלי", בתגובה לדבריו של ראש הממשלה אהוד אולמרט, שהאשים את נתניהו בהתערבות בבחירות לנשיאות ארצות הברית כשהתנגד לאובמה "בשמו של מיליארדר אמריקני עם אינטרס ברור בבחירות".
מבקריו מתארים את אדלסון, שהיה מעורב בקרבות משפטיים עם בניו, ריבים עם עמיתיו לשעבר ובתביעות נגד עיתונאים כאדם נקמן ומרושע.
אף שבתחילה הסתייג מלתמוך בטראמפ, הוא גיבה אותו בזמן שתורמים רפובליקנים אחרים התרחקו ממנו. העיתון הראשון שהביע תמיכה במועמדות שלו ב-2016 היה לאס וגאס ריוויו ז'ורנל, שבבעלות אדלסון, ואחרי הימורים כושלים על מועמדים רפובליקניים נציים כמו מיט רומני וניוט גינגריץ', הוא גרף את כל הקופה עם טראמפ.
"אני נגד אנשים עשירים שמנסים או משפיעים על הבחירות, אבל כל עוד זה קורה, אני הולך לעשות זאת", אמר לפורבס ב-2012.
בחודשים האחרונים של המרוץ ב-2020 שפכו הזוג אדלסון 75 מיליון דולר לטובת כהונה שנייה של טראמפ, אך היה זה העיתון שלהם שקרא לו להכיר במציאות ובהפסדו לג'ו ביידן ב-10 בנובמבר, שבוע אחרי הבחירות.
"זה פשוט שקר", נכתב במאמר המערכת של העיתון של שלדון על טענותיו של טראמפ כי הפסיד בשל זיופים בבחירות.