כוחות מדרום קוריאה במפרץ: "לשחרר את המכלית מאיראן דרך דיפלומטיה"

כוחות דרום קוריאניים הגיעו הלילה (שלישי) סמוך למצרי הורמוז בניסיון ללחוץ על איראן לשחרר את המכלית שנתפסה אתמול עם 20 אנשי צוות. משמרות המהפכה אמרו כי הספינה הדרום קוריאנית, "הנקוק כימי", "זיהמה" את מי המפרץ והיא מוחזקת בנמל בנדר עבאס שבדרום איראן.

בסיאול מקווים לפתרון דיפלומטי, בזמן שהמשחתת "צ'וי יאנג", ועליה יחידה למאבק בפיראטיות, הגיעה לנתיב השיט האסטרטגי. בסוכנות הידיעות יונהאפ דווח כי אין תכניות למבצע צבאי לשחרור הצוות המונה חמישה דרום קוריאנים, 11 מיאנמרים, שני אינדונזים ושני וייטנאמים.

"המשימות שלה הן להבטיח את שלומן של אזרחינו", אמר היום דובר משרד החוץ בסיאול. גורם עלום שם אמר ליונהאפ: "צריך לפתור את זה באמצעים דיפלומטיים. היחידה ממוקדת בביטחונם של אנשינו המשתמשים בנתיב המים הזה אחרי ההשתלטות".

בעלי הספינה אמרו אתמול כי כוחות של משמרות המהפכה הסתערו על הספינה ואילצו אותה לשנות את מסלולה. זאת בניגוד לגרסה האיראנית, שלפיה כלי השיט נעצר בשל זיהום מי המפרץ.

שרת החוץ הדרום קוריאנית סירבה להגיב להשערה ולפיה ההשתלטות על הספינה נועדה ללחוץ על סיאול להפשיר נכסים איראניים בשווי מיליארדי דולרים, המוחזקים בבנקים שלה בשל הסנקציות האמריקניות שהושתו על טהראן אחרי הפרישה של ממשל טראמפ מהסכם הגרעין. קאנג קיונג-וואה אמרה כי הדבר החשוב ביותר הוא "לאמת את העובדות ולהבטיח את שלומם של אנשי הצוות". היא הוסיפה כי המגעים בין המדינות נמשכים.

בנוסף לכך, לא ברור אם ביקורו המתוכנן של סגן שר החוץ הדרום קוריאני בטהראן אכן יצא לפועל בסוף השבוע הקרוב כמתוכנן. בטלוויזיה האיראנית אמרו כי הוא יגיע כדי לדון בשחרור המכלית, אחרי שהיה אמור לנהל משא ומתן על שחרור הנכסים המוקפאים. עם זאת, גורם במשרד החוץ אמר לרויטרס כי הביקור שלו "לא ודאי נכון לעכשיו".

דובר מטעם ממשלת איראן הכחיש היום כי הספינה מוחזקת כבת ערובה, ואמר כי קוריאה הדרומית היא זו שמחזיקה בכספיה כ"בני ערובה". אתמול דווח בעיתון "טהראן טיימס" כי איראן מקווה לשאת ולתת על הסכם שיאפשר להשתמש בכספים המוקפאים תמורת חיסונים לקורונה וסחורות אחרות.

בכלי התקשורת באיראן פורסמו תיעודים שבהם נראו סירות של משמרות המהפכה מלוות את המכלית, שלפי הכוח הצבאי נשאה 7,200 טונות של אתנול בדרכה מערב הסעודית לאיחוד האמירויות הערביות.

ארצות הברית, בעלת ברית קרובה של קוריאה הדרומית, קראה לאיראן לשחרר מידית את המכלית. "המשטר ממשיך לאיים על זכויות השיט והחירויות במפרץ הפרסי כחלק מהמאמץ הברור לסחוט את הקהילה הבינלאומית כדי להקל בלחץ הסנקציות", מסרה מחלקת המדינה.

הצי החמישי של ארצות הברית, המבוסס בבחריין, אמר כי הוא מודע לתקרית ועוקב אחרי המצב.

בשנים האחרונות קרו כמה תקריות דומות, בדרך כלל במקביל למתיחות בין איראן לבין ארצות הברית והמערב. בתחילת 2019 תפסה איראן את המכלית הבריטית "סטנה אימפרו" למשך שבועיים, אחרי שספינת קרב בריטית ירטה מכלית נפט איראנית לחופי גיברלטר.

בימים האחרונים גבר מפלס הלחץ באזור, עם ציון יום השנה לחיסול הגנרל קאסם סולימאני בתקיפת מל"ט אמריקני, ההבטחות של טהראן לנקום על חיסול מדען הגרעין מוחסן פחריזאדה, שאותו היא מייחסת לישראל, והחשש שהנשיא היוצא דונלד טראמפ יפעל צבאית נגד איראן בימיו האחרונים בתפקיד.

אתמול הכריזה ממשלת איראן על חידוש העשרת האורניום ברמה של 20% במתקן התת-קרקעי בפורדו, בהפרה החמורה ביותר של הסכם הגרעין עד כה.