הוועדה לתשתיות לאומיות (ות"ל) אישרה הערב (שני) את תכנית משרד התחבורה והבטיחות בדרכים להכפלת מסילות החוף. מדובר בקפיצת מדרגה משמעותית בפיתוח רשת המסילות הארצית והתחבורה הציבורית בכלל.
התכנית כוללת שדרוג של המסילות הקיימות כך שיאפשרו נסיעה במהירות 160 קמ"ש, הוספת שתי מסילות חדשות המתוכננות למהירות של 250 קמ"ש, וכן הוספה של שתי מסילות פרבריות בין נתניה לשפיים.
עם השלמת העבודות יתקצר זמן הנסיעה מחיפה לתל אביב מ-50 ל-28 דקות בלבד, וכן תגדל תדירות הנסיעות עד ל-14 רכבות בשעות השיא - רכבת מדי 4.5 דקות. מספר התחנות בין חיפה לתל אביב יגדל ל-11, והנסועה בתוואי זה צפויה לגדול לכ-30 אלף נוסעים בשעת שיא בשני הכיוונים.
עוד בוואלה!
כדי לאפשר תדירות גבוהה כזאת, נדרשת הכפלת מסילת החוף והוספת שתי מסילות מהירות בקטע שבין תחנת "מרכזית המפרץ" בחיפה ועד החיבור למסילת השרון החדשה באזור כפר שמריהו. התכנית תאפשר קיצור משמעותי של זמן הנסיעה מצפון הארץ למרכזה, ללא עצירות ביניים וללא צורך בהחלפת רכבות.
הכפלת המסילות חיונית לקידום התכנית האסטרטגית של משרד התחבורה ורכבת ישראל לשנת 2040, שגובשה בשיתוף משרד האוצר. יעדי התכנית הם הסעת 300 מיליון נוסעים ו-40 מיליון טונות מטענים בשנה, ברשת הכוללת כ-150 תחנות רכבת. מדובר בצמיחה משמעותית לעומת המצב הנוכחי - של 70 מיליון נוסעים בשנה (36 מיליון בלבד בתחילת העשור), כ-9 מיליון טונות מטען, וכ-70 תחנות.
הפרויקט מתוכנן להיות מושלם עד 2030 כשתחילה יוכפלו המסילות באזור נתניהו והשרון ובהמשך באזור חוף הכרמל וחיפה. כחלק מהשדרוג, ארבע מסילות החוף תעבורנה מחוץ לבנימינה. תחנה חדשה המתוכננת בצומת בנימינה, על כביש 4, תשרת את בנימינה ואת אור עקיבא ותחליף את תחנת בנימינה הקיימת. התחנה הקיימת והמסילות בתוך בנימינה צפויות להתבטל.
הכפלת מסילת החוף היא חלק מתכנית התשתית הלאומית לפריסת רשת מסילות מהירות בכל רחבי הארץ, שאושרה בממשלה בחודש יולי 2014 ותקציבה נאמד בכ-31 מיליארד שקלים. במשרד התחבורה מדגישים כי עם השלמת התכנית האסטרטגית, יוכלו 60% מתושבי ישראל להגיע אל מטרופולין תל אביב תוך 60 דקות.
אישור התכנית בות"ל שבראשות מנכ"ל משרד הפנים, מרדכי כהן, מממש הבטחה של ממשלת ישראל לראש העיר הקודם של חיפה, יונה יהב, לאחר מלחמת לבנון השנייה. שרת התחבורה מירי רגב אמרה כי הכפלת מסילות החוף, המהווה כיום "צוואר בקבוק" תחבורתי, היא צעד ראשון בדרך להכפלת רשת רכבות הנוסעים והמטענים בכל הארץ. "כך נחבר בין המרכז לפריפריה ונבטיח תחבורה ציבורית זמינה ומהירה לכל אדם בכל יישוב בישראל." הוסיפה.
חלק מן הרכבות המהירות תעצורנה בתחנה אחת בלבד - בחדרה. לאורך התוואי בין חוף כרמל לשפיים יהיו 11 תחנות, בהן ארבע תחנות חדשות: זכרון יעקב, בנימינה/אור עקיבא, תחנת המכללות בנתניה, ושפיים, וארבע תחנות בהן יוקם מבנה חדש בנוסף או במקום הקיים: חוף הכרמל, עתלית, חדרה, נתניה מרכז וספיר.
על פי התכנית האסטרטגית של הרכבת, תנועת המטענים מחיפה דרומה תעבור בעתיד בציר מזרחי ולא במסילת החוף. ואולם עד להארכת המסילה המזרחית צפונה במסילת מנשה, יעברו רכבות משא במסילת החוף, במקטע שבין חוף הכרמל ופרדס חנה, בתדירות של שש רכבות משא ביום בשני הכיוונים.
לאורך 70 הקילומטרים שלו, חוצה התוואי שבתכנית 13 רשויות מקומיות ו-11 נחלים, וכולל כ-50 גשרים, מעבירי מים ומתקני חשמול. לאורך רובו הגדול, נצמד התוואי לרצועת המסילה הקיימת, למעט באזורי בנימינה, קיסריה ויער חדרה/צפון פארק השרון, שם משתנה התוואי הקיים לצורך עמידה במהירות התכן הנדרשת למסילות המהירות. קטעי מסילות ננטשות נכללים בקו הכחול של התכנית על מנת להחיל עליהם הוראות שיקום והחזרה ליעוד שקדם.