הנה דרך לזעזע את הבחירות - אסטרואיד בגודל של מקרר יכול לפגוע בכדור הארץ יום לפני הבחירות בארצות הברית בנובמבר, כך על פי המדען הסלבריטאי ניל דה-גראס טייסון, אבל הוא מרגיש ומסביר שהאסטרואיד לא אמור לגרום שום נזק.
האסטרופיזיקאי המפורסם סיפר שסלע החלל, שיותר מוכר בשם 2018VP1, מתקרב לכדור הארץ במהירות של 40נ אלף ק"מ בשעה, ועלול לפגוע בכדור הארץ בעוד קצת יותר משבוע, ב-2 בנובמבר. "הוא עשוי להגיע לכדור הארץ יום לפני הבחירות", הוא כתב בחשבון האינסטגרם שלו. למרות זאת, טייסון הוסיף כי לא צריך להפסיק לישון בגלל החדשות הללו, "הוא לא גדול מספיק כדי לגרום נזק, כך שאם העולם ייהרס בשנת 2020, אי אפשר להאשים אותו בכך".
זה מה שהוא כתב בנושא
והנה ההסבר שלו
עוד ב"אסור לפספס"
הסלע נצפה 21 פעמים במשך 13 ימים בשנת 2018 כשאז נעלם מהרדאר של נאס"א ולא נראה עוד. על פי ההשערות קוטרו כ-2 מטרים ומסתו כ-16 קילוגרמים. VP1 נמצא על הרדאר מאז נובמבר 2018, כשנצפה לראשונה על ידי מצפה הכוכבים פאלומר שבקליפורניה. על פי מגזין פורבס, האסטרואיד יגיע למרחק שנע בין 7,500 קילומטרים ל-420,000 קילומטרים מכדור הארץ, כשישנן שלוש השפעות אפשריות, אך אף אחת מהן לא צפויה להיות הרסנית בהתבסס על התצפיות. מכוח התרסקות של האסטרואיד ישוחרר כ- 0.00042 טון TNT. עם זאת, הוא קטן פי 7,500 מהמטאור שלפי ההערכה חיסל את הדינוזאורים, כך שאנחנו רחוקים מלהיפרד. יותר מכך, הוא מספיק קטן כדי שבכניסתו לאטמוספרה הוא פשוט יתפורר לאלפי חתיכות ולא יביא כלל לנזק.
מייקל נארלוק, ראש מחלקת האסטרונומיה במכון קרנברוק למדע, אמר כי סביר להניח שאובייקט בסדר גודל כזה לא יצור מעבר למה שאסטרונומים מכנים "בולייד" או כדור אש. מקרה שכזה יזכיר את מה שגרם למופע אור דרמטי במישיגן בינואר 2018. מייקל ציין: "בהחלט יש רוצחי כוכבי לכת במערכת השמש שלנו. ראינו השפעות של חפצי שמים על הירח וכיצד השביט של שומייקר-לוי השאיר צלקת ענקית על פני השטח של צדק, כך שאסור לנו להיות שאננים בכל מה שקשור לאיומים מאסטרואידים ומכוכבי שביט. אני לא יודע לומר אם מקרה שכזה עלול לקרות בכדור הארץ עם 2018VP1".
בנאס"א כבר זיהו בעבר את האטסרואיד שמתקרב לעבר כדור הארץ, אבל קבעו שהסיכוי שהוא אכן יפגע בנו הוא פחות מאחוד אחד. "יש כרגע 0.41% סיכוי שהוא ייכנס לאטמוספירה, אבל אם הוא אכן יעשה כך, הוא צפוי להתאדות בגלל הגודל המזערי שלי", ציינו בסוכנות החלל.
ההסבר של נאס"א
נאס"א ציינה בעבר: "סלעי שטח קטנים מ-25 מטרים יישרפו ככל הנראה עם כניסתם לאטמוספרה של כדור הארץ ויגרמו לנזק קטן אם בכלל. אם מטאורואיד סלעי שגודלו יותר מ-25 מטרים - אך קטן מקילומטר - יפגע בכדור הארץ, סביר להניח שהוא יגרום לנזק מקומי באזור ההתרסקות. אנו מאמינים שכל דבר שגדול יותר מקילומטר עשוי להיות בעל השפעה עולמית"