אזרחים בבחריין מוחים על הנורמליזציה עם ישראל ופתחו בקמפיין ברשתות החברתיות נגד היוזמה, שאותה הם כינו "בגידה". הזעם של חלקים מהציבור בנסיכות הקטנה מנוגד למה שהתרחש באיחוד האמירויות הערביות, אחרי שהייתה למדינת המפרץ הראשונה שהכריזה על כינון יחסים רשמיים עם ישראל.
בבחריין, הנשלטת על ידי בית מלוכה סוני, אך רוב אזרחיה הם שיעים, יש מרחב גדול יותר להבעת אופוזיציה ומחאה, על אף הדיכוי הנרחב במדינה בעשור האחרון. באופן רשמי, הנסיכות אמרה כי ההסכם, שייחתם בבית הלבן ביום שלישי, הוא צעד היסטורי עבור השלום במזרח התיכון, אך הפלסטינים רואים בכך "דקירה נוספת בגב" מצד ממשלה ערבית, וחלק מהבחריינים מסכימים.
"זה אסון, יום שחור בהיסטוריה שלנו", אמר חליל בוחזה, פעיל מקומי, לסוכנות הידיעות הצרפתית. "אף אחד מאתנו לא יבקר בפלסטין עד שהיא לא תהיה חופשיה ועצמאית". העיתונאי הבולט רזי אל-מווסווי אמר כי ההסכם נעשה למען האינטרסים של ישראל ושל ארצות הברית, ולא אלו של בחריין ושל מדינות המפרץ, שזוכות לביקורת על כך שנטשו לכאורה את הסוגיה הפלסטינית. "העמדה ברורה: אנחנו נגד נורמליזציה, ואנחנו מאמינים שההסכם נעשה ללא התייעצות עם כל החלקים בחברה", אמר.
אל תפספס
בחשבון הטוויטר "בחריינים נגד נורמליזציה", פורסמו הלילה (ראשון) סרטונים שבהם נראו כמה מפגינים מוחים נגד ההסכם עם ישראל והמלך חמד בן עיסא אל-חליפה, שמשפחתו שולטת בנסיכות מאז המאה ה-18. בעבר היא הייתה תחת שלטון פרסי, ורק בשנות ה-70 ויתר השאה האיראני על התביעות ההיסטוריות הנוגעות לאי.
באיראן הגיבו בזעם רב על הנורמליזציה בין בחריין לישראל, שנובעת בין היתר בשל החשש המשותף מהפעילות האיראנית באזור. אחרי שמשמרות המהפכה איימו אתמול כי העמים הבחרייני והפלסטיני יגיבו ב"נקמה קשה", העיתון הרדיקלי "כיאן" כינה היום בכותרת הראשית שלו את משפחת אל-חליפה "הכובשים של מחוז בחריין". בעיתון אמרו כי הם "כובשים את המחוז ה-14 של איראן ב-49 השנים האחרונות תודות לבגידה" של השאה, שהופל במהפכה האסלאמית ב-1979.
בחריין - ארכיפלג קטן שנמצא בין האויבות האזוריות - ערב הסעודית הסונית ואיראן השיעית - חוותה גל של הפגנות מאז 2011, כשכוחות הביטחון דיכאו את מחאת "האביב הערבי", אותה הובילו השיעים. מאות אזרחים נכלאו וחלקם איבדו את אזרחותם אחרי שהורשעו בפעולות "טרור" שנקשרו באיראן. מאז, הפגנות הפכו לנדירות ביותר והן נתקלות ביד קשה מצד כוחות הביטחון.
עיתון שמרני באיראן: "משפחת אל-חליפה כובשת"
אחרים בבחריין הביעו עמדה חיובית. "זה צעד מדהים וצעד חיובי מאוד עבור תהליך השלום", אמרה עהדיה אחמד, שעומדת בראש איגוד העיתונאים של בחריין. "אנחנו צריכים פתרונות פרקטיים ולא אמוציונליים", אמרה לסוכנות הידיעות הצרפתית. "באמצעות הסכם שלום עם מדינה אחרת, נפתחת דלת לעוד משאים ומתנים".
הרשויות במדינה פירקו בשנים האחרונות את שתי מפלגות האופוזיציה העיקריות, אל-וופאק, שהייתה הגדולה ביותר בפרלמנט עד 2011, ואת המפלגה החילונית אל-וואד, אחרי שהואשמו בקשר לארגוני טרור.
"ההסכם בין המשטר הרודני בבחריין לבין ממשלת הכיבוש הציונית הוא בגידה מוחלטת באסלאם ובערביות וסטייה מהקונצנזוס האסלאמי, הערבי והלאומי", נכתב בחשבון הטוויטר של אל-וופאק.