חקלאים בבלגיה מבקשים מהאזרחים לאכול צ'יפס פעמיים בשבוע, בשל הצניחה החדה ביצוא בשל מגיפת הקורונה. כ-750 אלף טונות של תפוחי אדמה מאופסנים במחסנים במדינה חובבת הצ'יפס, ובאיגוד מגדלי תפוחי האדמה מציגים זאת כעניין של הישרדות.
"בואו נאכל כולנו צ'יפס פעמיים בשבוע, ולא רק פעם אחת", אמר רומיין קול מאיגוד מגדלי תפוחי האדמה. מאז אמצע מרץ, המסעדות ושווקים אחרים עבור המגדלים נסגרו בשל המגבלות שהוטלו לבלימת התפשטות הווירוס. בנוסף לכך, ביטול פסטיבלי האביב והקיץ החריפו את הנזקים המתבטאים גם בסחר הבינלאומי.
בלגיה היא אחת מיצואניות מוצרי תפוחי האדמה הגדולות ביותר בעולם, כולל צ'יפס קפוא. היא שולחת יותר ממיליון וחצי טונות תפוחי אדמה בכל שנה ליותר ממאה מדינות.
אל תפספס
לאור המצב, האיגוד ישלח 25 טונות תפוחי אדמה למרכזי חלוקת מזון בפלנדריה, במקום שאלו יירקבו. "ככה חלק ממאגר תפוחי האדמה עדיין יהיה בשימוש, ונוכל להימנע מלראות אובדן של מזון נהדר, שעבורו עבדו החקלאים שלנו כל כך קשה, הולך לפח", אמרה שרת החקלאות בפלנדריה, הילדה קרביטס.
משבר תפוחי האדמה פגע גם במחוז הצרפתי השכן האטו-דה-פרנס, שם כ-50 אלף טונות של תפוחי אדמה ממתינים, ככל הנראה לפני שיירקבו.
יוהן ואן מרהאגה, חקלאי מקומי, הטיל ספק בכך שהוא יקבל הצעות הגונות עבור עודפי התוצר שלו מהמפעלים לעיבוד מזון. "הם נותנים 15 אירו בשביל להפוך תפוחי אדמה למזון לבעלי חיים", אמר לרשת RTBF.
חקלאי אחר שלא הזדהה בשמו קרא לממשלה הפדרלית של בלגיה לספק סיוע, וציין כי הולנד העבירה 50 אירו לטון לחקלאים שלה. "עד כה, אין פה שום דבר דומה לזה", אמר. לפי הדיווחים, חלק ממלאי תפוחי האדמה עשוי להפוך בסופו של דבר לביו-דלק על מנת לייצר חשמל.