ארצות הברית וקנדה הודיעו היום (רביעי) על סגירה זמנית של הגבול ביניהן לתנועה לא חיונית, כדי לבלום את התפשטות נגיף הקורונה. זאת בזמן שהנשיא דונלד טראמפ חתם על צו שיקנה לו סמכויות להשתמש במגזר הפרטי לטובת יצור ציוד רפואי והבטיח שורת הטבות כלכליות לאזרחים. הוא הוסיף כי שתי ספינות המשמשות בתי חולים יישלחו לחופי ניו יורק והחוף המערבי.
"אנו הולכים להביס את האויב הבלתי נראה", אמר טראמפ, והוסיף כי המשבר הנוכחי הפך אותו ל"נשיא בימי מלחמה". הוא הגן על תיאורו של נגיף הקורונוה כ"נגיף הסיני", למרות הביקורת שהתעוררה בקרב חלק מהציבור האמריקני, שטען כי טראמפ מבצע "השמצה אתנית". טראמפ הגיב לביקורת ואמר: "זה לא גזעני, בכלל לא. זה בא מסין".
בוול סטריט, המגמה השלילית נמשכה עם פתיחת המסחר, אחרי עליות שערים אתמול. טראמפ הודה השבוע כי ייתכן שהכלכלה האמריקנית בדרך למיתון בשל המגיפה, שעתה כבר פקדה כל אחת מ-50 המדינות של ארצות הברית.
עוד בנושא
בין ארצות הברית לבין קנדה יש את אחת ממערכות הסחר הבילטרליות הגדולות ביותר בעולם והכלכלות שלהן שזורות זו בזו. הגבלה קפדנית על תנועה בין הגבולות תיצור בעיות משמעותיות עבור תעשיית הרכב, כמו גם להובלת מזון ותרופות.
"אנו נסגור, בהסכמה הדדית ובאופן זמני את הגבול הצפוני שלנו עם קנדה לתנועה לא חיונית. המסחר לא יושפע", כתב טראמפ בטוויטר. הוא אמר כי המהלך לא ישפיע על מהסחר בין שתי המדינות השכנות.
ראש ממשלת קנדה ג'סטין טרודו, שנמצא בבידוד אחרי שאשתו חלה בנגיף, אמר במסיבת עיתונאים במעונו באוטווה כי הוא סיכם עם טראמפ על הגבלת התנועה מעבר לגבול.
"נוסעים לא יורשו עוד לחצות את הגבול לצורכי פנאי או תיירות", אמר טרודו, שחשף חבילת סיוע למשק בגובה 26 מיליארד דולר קנדי. "הממשלות שלנו מכירות בחשיבות המכרעת לשמירה על קווי האספקה בין שתי המדינות, המבטיחים שמזון, דלק ותרופות מצילות חיים יגיעו לאנשים החיים משני צדי הגבול. קווי האספקה, כולל משאיות עם סחורות, לא יושפעו מהצעדים החדשים".
אוטווה סגרה את גבולות המדינה הפני רוב האזרחים הזרים אתמול, אך החריגה אמריקנים למרבה הכעס של פרובינציית קולומביה הבריטית - שמחוברת לצפון מדינת וושינגטון, אחד ממוקדי ההתפרצות הקשים ביותר בארצות הברית. היא דחפה לאסור גם על כניסת אזרחים אמריקנים.
טראמפ אמר מצידו כי יפעל להחלת חוק שיאפשר לשלטונות האמריקניים להחזיר מהגרים המבקשים לחצות את הגבול הדרומי של ארצות הברית באופן בלתי חוקי. במקביל, מבהיר הנשיא, הגבול לא ייסגר. "לא, אנחנו לא מתכוונים לסגור אותו, אבל אנו מפעילים הוראה מסוימת שתאפשר לנו מרחב תימרון לגבי מה שאנו מתכוונים לעשות".
טראמפ הפך את סוגיית המהגרים הבלתי חוקיים ממקסיקו לחלק אינטגרלי בתקופת נשיאותו, והוציא מיליארדים מקופת המדינה לבניית חומת הגבול, שרחוקה מסיום.
המגיפה הובילה לשיבוש בחיי היומיום בארצות הברית בכמעט כל היבט ומיליונים ספונים בבתיהם. בניו יורק, הרשויות קרובות להורות לתושבים להישאר בבתים, ובלאס וגאס, בירת ההימורים של ארצות הברית, נסגרו בתי הקזינו. "זה רק הגיון בריא", אמר מושל נבאדה, סטיב סיסולק, כשהורה על סגירת כל העסקים הלא-חיוניים, כולל בתי הקזינו המניעים את גלגלי הכלכלה של המדינה.
ביל דה בלאזיו, ראש עיריית ניו יורק, העיר המאוכלסת ביותר בארצות הברית, אמר כי היא קרובה לאמץ את מדיניות של "להישאר במקלטים". הוא אמר שהוא מתכנן לשוחח על כך עם מושל מדינת ניו יורק, אנדרו קומו, בהמשך היום. בעיר אומתו 923 חולים, נכון לאתמול בערב. "אנחנו הולכים לעבור את האלף היום, ללא ספק. אנחנו נגיע לעשרת אלפים לא בעוד זמן רב", אמר לרשת NBC. דה בלאזיו הוסיף כי הרשויות צריכות עוד להבין כיצד יגיעו מזון ותרופות לתושבים, במקרה שיהיו נצורים בבתיהם.
ניו יורק, מדינת וושינגטון וקליפורניה הן מוקדי המגיפה המרכזיים בארצות הברית, ומניין הקורבנות בכל המדינה הוא יותר ממאה. ענף שצפוי לספוג מכה קשה הוא המסעדנות - לפי הערכות של קבוצת מסחר, המסעדות בארצות הברית עלולות לאבד הכנסה של 225 מיליארד דולר בשלוש החודשים הקרובים בשל סגירתן.
צ'ק של אלף דולר לאזרחים
אזרחים אמריקנים רבים איבדו את מקום עבודתם כשבתי עסק רבים נסגרים, על אף שממשל טראמפ עובד עם הקונגרס כדי לאשר חבילת סיוע בגובה טריליון דולר, שעשויה לכלול שליחת צ'קים בסך אלף דולר לאזרחים. טראמפ אמר כי האפשרות שהאבטלה תגיע ל-20% היא התרחיש הגרוע ביותר, והורה על הקפאת פינויי אזרחים מבתיהם
טראמפ, שספג חצי ביקורת על אופן ניהול המשבר לקראת הבחירות על כהונתו השנייה ב-3 בנובמבר, הבטיח לאזרחי ארצות הברית שבקרוב הם יקבלו סיוע שיקל על הנזקים הכלכליים. הנשיא הגן על התנהלותו במשבר, כשכתב בטוויטר שהוא "עשה עבודה טובה מאוד מההתחלה" ותקף את הכיסוי התקשורתי. אחרי שבתחילה השווה את הקורונה לשפעת נפוצה, מבקריו מאשימים אותו בהתעלמות מהאיום ובהעברת מידע לא מבוסס על זמינות הבדיקות לנגיף.
בנוסף לחבילת התמריצים, הממשל שלו מבקש מהקונגרס 45.8 מיליארד דולר נוספים לטובת הסוכנויות הפדרליות הנאבקות במגיפה, וזקוקות למימון נוסף לצורך חיטוי נמלי התעופה, ציוד מגן לסוכנים וחיזוק מערכי הגנת הסייבר.
לפי טראמפ, ממשלו מזמין "אלפים רבים" של מכונות הנשמה. במסגרת החוק לייצור הגנתי, שהועבר במהלך מלחמת קוריאה בשנות ה-50, הנשיא מקבל סמכות נרחבת "לנצל ולהרחיב את העברת המשאבים מהתעשיות האמריקניות לטובת הצבא, מגזר האנרגיה, החלל ותכניות להגנה על ביטחון המולדת".
"נחתום על הצו במקרה שנזדקק לו", אמר טראמפ במסיבת עיתונאים בבית הלבן, שהפכה ליומית.
סגנו מייק פנס, המופקד על כוח המשימה נגד ההתפרצות, קרא לכל האזרחים להימנע מניתוחים לא דחופים על מנת לאפשר לבתי החולים להתמקד בזרם חולי הקורונה ההולך וגובר.
בינתיים, גורמי הרפואה קראו לצעירים "לעשות את חלקם" ולהקשיב להנחיות הבידוד, והזהירו כי הבית הלבן עשוי להרחיב את תכנית הפעולה שלו אם 15 הימים לא יספיקו. הם השמיעו חשש שצעירים ברחבי המדינה לא נשמעים להנחיות הקוראות להישאר בבית ולהימנע מהתכנסויות גדולות, מה שמגדיל את הסיכוי להתפשטות הנגיף. עם זאת, גם אם הירתמות טובה יותר של האזרחים, למערכת הבריאות עשויה לאזול אספקת מכונות ההנשמה וציוד המגן.