ייתכן שכוחות הביטחון האיראניים הרגו יותר מאלף בני אדם מאז שהתחילו ההפגנות במחאה על העלאת מחיר הדלק באמצע החודש שעבר - כך אמר היום (חמישי) השליח המיוחד של ממשל טראמפ לענייני איראן, בריאן הוק. טהראן לא נקבה במספר הרוגים רשמי, אולם היא דחתה את מניין ההרוגים שהציג עד עתה ארגון זכויות האדם אמנסטי, שאמד אותם ביותר מ-200.
"ככל שהאמת זולגת מאיראן, נראה שייתכן שהמשטר רצח יותר מאלף אזרחים איראנים מאז שהתחילו ההפגנות", אמר הוק לעיתונאים בתדרוך במחלקת המדינה. הוא הוסיף כי "אלפים רבים" נפצעו גם כן, ולפחות 7,000 איש נעצרו.
ההתקוממות, שהחלה ב-15 בנובמבר אחרי שהממשלה העלתה בפתאומיות את מחירי הדלק בכ-300%, התפשטה ליותר ממאה ערים ועיירות והפכה במהירות לפוליטית. טהראן מאשימה בעימותים הקשים "בריונים" הקשורים לגולים איראנים ולאויבותיה - ארצות הברית, ישראל וערב הסעודית. עם זאת, בניסיון לרכך את הציבור, המנהיג העליון עלי חמינאי אמר היום כי אזרחים שלא היו מעורבים בליבוי המחאה ונהרגו במהלכה יוכרו כ"שהידים", ומשפחותיהם יפוצו כספית.
עוד על המחאות באיראן
איראן טרם פרסמה נתונים מפורטים על המהומות חסרות התקדים ברפובליקה האסלאמית, שהשביתה את האינטרנט במהלך המחאה כדי למנוע מהגולשים לשתף סרטונים ומידע, וכן להגביל את המידע שזרם מחוץ לאיראן. עם שובה של הרשת, צצו סרטונים נוספים מהאירועים האלימים.
אף שגל המחאה האחרון לא משך איראנים רבים לרחובות כמו אחרי הבחירות השנויות במחלוקת לנשיאות ב-2009, הפגנות הדלק גלשו לאלימות מהר יותר בהשוואה לגלי מחאות קודמות. זו עדות לתסכול האזרחים מהמצב הכלכלי במדינה מאז מאי 2018, כשנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הטיל סנקציות כואבות על טהראן אחרי שפרש באופן חד-צדדי מהסכם הגרעין.
ביום שלישי גינה טראמפ את היד הקשה של המשטר האיראני נגד המפגינים, ואמר כי "איראן הורגת אלפי ואלפי אנשים ברגע זה, בזמן שאנחנו מדברים".הוא אמר לכתבים בפסגת נאט"ו כי "זאת הסיבה שהם ניתקו את האינטרנט. הם ניתקו את האינטרנט כדי שאנשים לא יראו מה קורה". לדבריו, "התקשורת חייבת להגיע לשם ולראות מה קורה". לא ברור על מה הסתמך הנשיא כשאמר שאלפי אנשים נהרגו.