נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר היום (חמישי) שהוא רוצה שאוקראינה וסין יחקרו את יריבו וסגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, על אף שמתנהל נגדו הליך הדחה בקונגרס בשל שיחתו בנושא עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי.
"אני ממליץ להם לפתוח בחקירה נגד הביידנים", אמר טראמפ בתגובה, כשנשאל מה ביקש מזלנסקי לעשות בשיחה שהתקיימה ביניהם ב-25 ביולי. לפי תקציר השיחה, שפרסם הבית הלבן בלחץ המחוקקים, טראמפ ביקש מנשיא אוקראינה לחקור את ביידן ואת בנו האנטר, שהיה חבר בהנהלת גז אוקראינית. עם זאת, אין ראיות לכך שהשניים פעלו בניגוד לחוק. תלונה של איש מודיעין אנונימי על השיחה הציתה את הליך ההדחה בקונגרס, שאותו מכנה טראמפ "ניסיון הפיכה" ו"ציד מכשפות".
טראמפ, ששוחח עם כתבים לפני המראתו לפלורידה, אמר כי הוא סבור שסין צריכה לפתוח בחקירה נגד המשפחה, כשהוא מציין את הטענות, חסרות הביסוס, שהוא ועורך דינו רודי ג'וליאני העלו לגבי עסקיו של האנטר ביידן בסין. "ודרך אגב, סין גם כן צריכה לפתוח בחקירה נגד הביידנים. זאת מפני שמה שקרה בסין רע כמו מה שקרה באוקראינה".
הוא אמר כי הוא לא שוחח על כך עם נשיא סין שי ג'ינפינג, אולם "זה משהו שבוודאי אנחנו יכולים להתחיל לחשוב עליו". הפניה של טראמפ הדהימה רבים לאור העובדה ששתי המעצמות מנהלות מלחמת סחר כואבת, שפגעה בצמיחה הכולמית. הצדדים אמורים לערוך שיחות נוספות בארצות הברית בשבוע הבא.
סגנית מנהלת הקמפיין של ביידן, קייט בדינגפילד, אמרה כי טראמפ "נאחז נואשות בתיאוריות קונספירציה שהופרכו". לדבריה, "עתה כשממשלו נמצא בנפילה חופשית, דונלד טראמפ מתנפנף וקורס בטלוויזיה הארצית".
טראמפ הקפיא את הסיוע הצבאי האמריקני לאוקראינה בסך כ-400 מיליון דולר זמן קצר לפני שביקש מנשיאה את הטובה האישית, ובתגובה האשימו אותו הדמוקרטים בכך שהוא מנצל לרעה את סמכויותיו לצרכים פוליטיים. הליך ההדחה יכול להוביל לאישור סעיפי הדחה, מעין כתב אישום נגד הנשיא, בבית הנבחרים הנשלט על ידי הדמוקרטים. עם זאת, משפט ההדחה יתקיים בסנאט, הנשלט על ידי הרפובליקנים, ומעט מאוד מהם הפגינו נכונות כלשהי להדחתו.
יו"ר ועדת המודיעין בבית הנבחרים, אדם שיף, המוביל את החקירה נגד טראמפ, אמר כי דבריו האחרונים רק מוספים לדחיפות שבהליך ההדחה. "הנשיא לא יכול להשתמש בסמכות המשרה שלו כדי לשכנע מנהיגים זרים לחקור את יריביו הפוליטים", כתב שיף הדמוקרטי בטוויטר. "התרעומת שלו הבוקר רק מחזקת את הדחיפות שבעבודה שלנו". טראמפ תקף בימים האחרונים בחריפות את חבר הקונגרס, ורמז כי לעצור אותו בגין "בגידה".
מי שאמור להעיד היום בפני הקונגרס הוא קורט וולקר, שהיה השליח המיוחד של טראמפ לאוקראינה עד יום שישי האחרון, יממה אחרי שפורסמה תלונתו של איש המודיעין שבו תואר כמי שניסה "להכיל את הנזק" שעשה ג'וליאני.
ניקולאס ברנס, שגריר לשעבר ששירת בממשלים רפובליקניים ודמוקרטיים, אמר כי דבריו של טראמפ היום היו שגיאה עבורו. "זה מדהים, זאת טעות פוליטית של הנשיא, אבל יותר חשוב, זה שגוי מבחינה חוקית ומוסרית עבור הנשיא לעשות זאת", אמר לרשת MSNBC. "זה חייב להיות במרכז חקירת ההדחה בבבית הנבחרים".
אל תפספס
הליך ההדחה מצטרף לצרות המשפטיות שאופפות את הממשל מאז יומו הראשון. טראמפ שרד את החקירה של התובע המיוחד רוברט מולר, שקבע כי רוסיה התערבה בבחירות לנשיאות ב-2016 כדי לסייע לו, אולם לא מצא ראיות לקנונינה בין הקמפיין שלו לבין מוסקבה. עם זאת, מולר קבע שאין זה בסמכותו להעמיד לדין נשיא מכהן, אלא של הקונגרס, וציין מקרים רבים של ניסיונות לשיבוש חקירה על ידי הנשיא.
ביולי אותה שנה, כשהיה המועמד הרפובליקני, עודד טראמפ בגלוי את רוסיה להתערב בבחירות, כשקרא לה "למצוא" את המיילים של שרת החוץ לשעבר הילרי קלינטון, שהייתה יריבתו הדמוקרטית.
בימים האחרונים נחשפו שיחות טלפון בעייתיות נוספת שקיים טראמפ עם מנהיגים זרים, בהם עם אלו של אוסטרליה, בריטניה ואיטליה. לפי הדיווחים, הוא ביקש מהם לסייע למשרד המשפטים, בראשות התובע הכללי וויליאם בר, בחקירת המקורות שהובילו לפתיחת חקירת מולר בניסיון להטיל בה דופי.
(עדכון ראשון: 18:50)