המקובל רבי חיים כהן הידוע בכינויו "החלבן" הלך היום (שלישי) לעולמו, לאחר שבשנים האחרונות הוא סבל ממחלה קשה. בתקופה האחרונה, לאחר שהידרדר מצבו, הוא אושפז בבית החולים שיבא בתל השומר. הרב כהן היה בן 84 בפטירתו והותיר אחריו אישה וארבעה ילדים.
לקראת סוף שנות ה-90, שמו התחיל להתגלגל מפה לאוזן, והתפרסמו סיפורים רבים אודות איכות ברכותיו ויכולת הניבוי שלו. ב-15 שנים האחרונות התקבצו סביבו עשרות מאמינים ותלמידים שהגיעו לשיעוריו ולקבלת ייעוץ וברכות. הכינוי "החלבן" דבק בו בשל עבודתו במחלבת 'דשן' בתל אביב בה היה שותף יחד עם אחיו לאחר שאביו הוריש אותה.
עוד בוואלה!
חזותו החיצונית הייתה שונה מזו הנפוצה בקרב מקובלים ודמויות רבניות בציבור החרדי. הוא היה מתהלך כשלראשו כובע קסקט שמתחתיו כיפה שחורה וללא זקן או חליפה. הוא נמנע לאורך שנים לקבל כסף עבור עיסוקו הקבלי וגם מיעט לקבל קהל. לכן, אלפים היו נוהגים לפקוד את שיעורו השבועי שנמסר מידי יום שלישי בבית כנסת במרכז גבעתיים.
החלבן שהיה ידוע כבעל עמדות פוליטיות ימניות, נמנע מלהתבטא בנושאים פוליטיים או להשתתף באירועים פוליטיים. תלמידיו העידו עליו כ"אדם פשוט נטול גינוני כבוד". לפתחו נהרו לא רק פשוטי עם, ובמשך השנים היה מקורב לראשי ש"ס, לשרים וח"כים וגם אילי-הון שהתייעצו עמו בכל צעד עסקי.
הלוויתו צפויה להתקיים הערב ב-21:30 בבית העלמין סנהדריה בירושלים.