צבא ארצות הברית אישר היום (חמישי) כי איראן הפילה מל"ט ריגול במפרץ, אך דחה את הטענות שלה ולפיהן הוא חדר למרחב האווירי שלה. בהודעה שפרסם הפיקוד המרכזי בצבא, שאחראי על אזור המזרח התיכון, נאמר כי כלי הטיס מדגם RQ-4 Global Hawk הופל על ידי טיל קרקע-אוויר מעל מצרי הורמוז האסטרטגיים. "זאת הייתה מתקפה ללא הצדקה על נכס מודיעני אמריקני במרחב האווירי הבינלאומי", נמסר מצבא ארצות הברית.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר כי "איראן עשתה טעות גדולה מאוד" בהפלת המל"ט. הוא הצהיר בימים האחרונים כי הוא אינו מעוניין במלחמה עם איראן, אולם כשנשאל הערב בבית הלבן אם ארצו תתקוף במדינה, אמר לצדו של ראש ממשלת קנדה ג'סטין טרודו: "בקרוב תגלו". לפי דיווחים בארצות הברית, הבית הלבן מכנס דיון כדי לבחון את צעדי התגובה האפשריים.
טראמפ לא השיב לשאלה אם בעקבות התקרית עדיין יהיה פתוח לשיחות עם איראן, אך הדגיש כי הפלת המל"ט נעשתה מחוץ לשטחה, וכי האירוע היה שונה לחלוטין אם היו אבדות בנפש. הוא אף ציין כי קיים תיעוד המאשר את הטענות האמריקניות. "צריך להיות טיפש או משוגע כדי לפגוע במל"ט אמריקני, אמר. "ייתכן שהירי לעבר המל"ט הוא טעות שנעשתה בידי גנרל איראני או מישהו אחר. קשה לי להאמין שזה מכוון", אמר בחדר הסגלגל.
לקריאה נוספת בנושא
איראן: יירטנו מל"ט ריגול אמריקני שחדר לשטחנו האווירי
הסכם הגרעין קורס? כל מה שצריך לדעת על ההחלטה של איראן
התקרית שצפויה להחריף עוד יותר את המתיחות בין ארצות הברית לבין איראן. זאת אחרי שבחודש האחרון הותקפו שש מכליות נפט בשתי תקריות שונות במי המפרץ. וושינגטון מאשימה את טהראן ושלחה 2,500 חיילים, סוללות פטריוט וכוחות אחרים לאזור, על אף הכחשות הרפובליקה האסלאמית כי היא אחראית לכך. בעקבות האירועים, מחירי הנפט זינקו ב-5%.
מאז התקרית, בכירים בטהראן אמרו אף כי אינם מעוניינים במלחמה, אך הדגישו כי הם נערכים לכל תרחיש. שר החוץ של איראן, מוחמד ג'וואד זריף, אמר כי ארצו תגיש תלונה לאו"ם. "אנו לא מחפשים מלחמה, אך איראן תגן על כל שטחיה - בים, באוויר וביבשה", כתב בטוויטר. בצל המתיחות, הודיע הבית הלבן כי היועץ לביטחון לאומי האמריקני, ג'ון בולטון, יגיע לישראל בתחילת השבוע הבא. זאת, לקראת הפסגה של ראשי המועצות לביטחון לאומי שמתכנסת בארץ בהשתתפות רוסיה.
יו"ר בית הנבחרים האמריקני, ננסי פלוסי, אמרה כי לארצות הברית "אין תיאבון" להיכנס למלחמה עם איראן בעקבות התקרית. היא ציינה בתדרוך לעיתונאים כי 20 מחוקקים מהקונגרס צפויים לקבל תדריך בנוגע למה שהוגדר "המצב המסוכן" מול איראן. מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש הגיב אף הוא וקרא לצדדים לנהוג באיפוק ככל הניתן.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר הערב כי איראן העצימה את התוקפנות שלה נגד ארצות הברית והקהילה הבינלאומית. "אני חוזר וקורא לכל האומות החפצות בשלום ובביטחון לתמוך בארצות הברית במאמציה נגד התוקפנות האיראנית", אמר.
מפקד משמרות המהפכה, חוסיין סלאמי, אמר כי הפלת המל"ט שולחת "מסר ברור ותקיף" לארצות הברית שלפיו "נגיב בעוצמה לכל מתקפה נגדנו, הגבולות שלנו הם הקו האדום שלנו". הוא הוסיף: "אנחנו לא רוצים מלחמה עם שום מדינה, אבל אנחנו מוכנים למלחמה". לפי משמרות המהפכה, משדר הזיהוי של המל"ט האמריקני היה כבוי "בהפרה של חוקי התעופה". הכוח, שהוכנס באפריל על ידי ארצות הברית לרשימת ארגוני הטרור בצעד חסר תקדים, אמר כי כלי הטיס "נע בחשאיות מוחלטת" בעת שהופל.
דובר משרד החוץ של איראן, עבאס מוסוואי, הזהיר את ארצות הברית מהפרת המרחב האווירי של ארצו. לדבריו, שצוטטו על ידי סוכנות הידיעות "תסנים", איראן לא יכולה לאפשר "חציה בלתי-חוקית ופלישה לשמי המדינה של כלי טיס זר". מוסוואי הביע את "התנגדותה התקיפה" של איראן והוסיף: "הפולשים יישאו במלוא האחריות".
ערב הסעודית, שחוותה הלילה מתקפה נוספת של המורדים החות'ים הפרו-איראנים, אמרה כי טהראן יצרה מצב מסוכן בשל "התנהגותה האגרסיבית" וכי היא מקיימת התייעצויות עם מדינות אחרות במפרץ על צעדיהן הבאים. בריאן הוק, השליח המיוחד של ממשל טראמפ לאיראן, יצא לביקור במדינות המפרץ כדי לדון באיום האיראני.
"כשאתה מתערב בשיט הבינלאומי, יש לכך השפעה על אספקת האנרגיה, יש לך השפעה על מחירה הנפט ועל הכלכלה העולמית. זה למעשה משפיע על כמעט כל אדם בכדור הארץ", אמר עאדל אל-ג'ובייר, הממונה על יחסי החוץ בממלכה, בזמן ביקורו בלונדון.
(עדכון ראשון 15:33)