ראשת ממשלת בריטניה תרזה מיי ונשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שיבחו היום (שלישי) את מערכת היחסים בין שתי המדינות וכינו אותה "הברית הגדולה ביותר שהעולם אי פעם ידע". במסיבת עיתונאים שקיימו שני המנהיגים בתום פגישתם בלונדון, אמרה מיי כי שתי המעצמות יכולות לסמוך זו על זו. עם זאת, ציינה כי שוחחה עם טראמפ בפתיחות על ההבדלים ביניהם, בהם שינויי האקלים, איראן וסין.
טראמפ, שמקיים ביקור רשמי במדינה, הבטיח מצדו הסכם סחר "פנומנלי" לאחר שבריטניה תיפרד מהאיחוד האירופי, ורמז כי יהיה כפול או משולש. כשנשאל אם שירות הבריאות הלאומי של הממלכה ייכלל בהסכם, ענה הנשיא כי "הכול על השולחן". אולם מיי ציינה כי כל הסכם בין שתי המדינות ייחתם לאחר דיונים בנושא "מה צריך או לצריך להיות כלול בהסכם הסחר הזה בעתיד".
לקריאה נוספת בנושא:
לפני הביקור: טראמפ הביע תמיכה בבוריס ג'ונסון - והרגיז את קורבין
ארוחה עם המלכה וריב עם ראש עיריית לונדון: טראמפ מבקר בבריטניה
מנהיג מפלגת הברקזיט, נייג'ל פאראג', נועד אף הוא עם טראמפ. פאראג' אמר כי הנשיא האמריקני הביע חשש בפגישתם בנושא התארכות תהליך פרישתה של בריטניה מהאיחוד האירופי. "הוא מאמין לחלוטין בברקזיט, חושב שזה הדבר הנכון עבור המדינה, ומודאג מכך שנראה שזה לוקח זמן רב", מסר מנהיג המפלגה. פאראג' היה אחד הבכירים הבריטים הראשונים שביקרו את טראמפ בניו יורק לאחר בחירתו לנשיאות ב-2016. הנשיא כינה את הפוליטיקאי הבריטי: "אדם חכם מאוד", ותיאר אותו כחבר שלו.
במקביל, אלפי אנשים הפגינו בלונדון נגד טראמפ. המפגינים, שכוללים גם איגודי עובדים, ארגוני נשים, פעילי שלום ואיכות סביבה התאספו בעיר הבירה כדי לגנות את המדיניות של הנשיא האמריקני ואת ההחלטה לפרוס בפניו שטיח אדום. הם העיפו מהכיכר הסמוכה לפרלמנט בובה מתנפחת ענקית בדמות טראמפ כתינוק, בדומה למחאה שעשו בעת ביקורו אשתקד. קבוצה אחת של מפגינות הגיעה לבושה כמו הדמויות בסדרה "סיפורה של שפחה", המתארת עתיד דיסאוטופי ומיזוגני בארצות הברית.
גם מנהיגי הלייבור הצטרפו למפגינים בעצרת בכיכר טרפלגר, שנמצאת במרחק של רחוב אחד מלשכתה של ראשת הממשלה. המשטרה הציבה מתרסים במקום כדי למנוע מהמפגינים לצעוד לשערי דאונינג 10. בעצרת נשא דברים מנהיג הלייבור ג'רמי קורבין, וקרא לקהל: "זאת ההוכחה החיה המציגה את מהותה של החברה הדמוקרטית".
קורבין סירב להצעת המלכה אליזבת להשתתף בארוחה הרשמית שנערכה לכבודו של טראמפ אתמול, עם הגעתו לממלכה. הנשיא טען כי דחה הצעה להיפגש עם מנהיג הלייבור. לדבריו, "הוא רצה להיפגש היום או מחר והחלטתי שאני לא אפגש איתו. אני חושב שהוא סוג של כוח שלילי".
אמילי ת'ורנברי, האחראית על מדיניות החוץ של מפלגת האופוזיציה הגדולה ביותר בבריטניה, אמרה שטראמפ הוא "טורף מיני" וגזען שלא צריך לקבל את הכבוד שבביקור מדיני רשמי. היא אמרה לרשת BBC כי יש לעמוד מול מנהיגה של בעלת הברית החשובה ביותר של בריטניה "כמו שמתמודדים עם בריון" משום "שאם אתה משפיל את ראשך מולם, אתה רק מקבל בעיטה חזקה יותר".
מול מתנגדי טראמפ, התקבצו גם כאלו התומכים בו. לואיס מטקלף אמר כי הוא הגיע ללונדון מצפון אנגליה כדי להביע את תמיכתו בנשיא ארצות הברית. "אני ללא ספק הולך להיות במיעוט היום", אמר מטקלף, שחבש כובע עם הסיסמה של טראמפ: "להחזיר את אמריקה לגדולתה". "אני לא מסכים עם כל הדברים שלו, והוא לא הנשיא הכי טוב בעולם, אבל הוא עושה דברים".
ראש עיריית לונדון סאדיק חאן קרא למפגינים נגד הנשיא לשמור על איפוק ולהישמע לחוק. עם זאת, חאן תקף את הנשיא ואמר לרשת סקיי כי הוא נער הפוסטר של פעילי הימין הקיצוני ברחבי העולם, וציטט את קווי מדיניותו של הנשיא נגד מוסלמים ומהגרים. דבריו של חאן הגיעו אחרי שאתמול,
עם נחיתתו, תקף טראמפ את ראש העיר, אחרי שהאחרון אמר כי הממלכה לא צריכה להעניק לו אירוח מלכותי והשווה אותו למנהיגים פשיסטיים מהמאה שעברה. "הוא מפסידן גמור", תקף הנשיא את חאן, חבר הלייבור, שנקלע כמה פעמים לעימותים מילוליים עם טראמפ בשנים האחרונות. בהמשך טראמפ סעד עם המלכה בארמון בקינגהאם ושתה תה עם הנסיך פיליפ.
בנוסף לכך, טראמפ התערב בהליך הבחירות הפנימי במפלגה השמרנית, כשאמר ששר החוץ לשעבר בוריס ג'ונסון יהיה ראש ממשלה "מצוין". ג'ונסון הוא מועמד בולט להחליף את מיי, שהתפטרה מתפקידה בשל כישלונה להעביר את הסכם הברקזיט. ג'ונסון, מצדו, הדגיש כי על בריטניה לעזוב את האיחוד במועד הנוכחי, 31 באוקטובר, עם הסכם או בלעדיו. זאת בניגוד לאזהרות הכלכלנים ואף של חלק מחברי מפלגתו על ההשלכות הקשות שיהיו לפרידה חד-צדדית מהאיחוד. שר החוץ לשעבר היה ממנהיגי קמפיין העזיבה ב-2016.
(עדכון ראשון: 13:32)