שר החוץ של ארצות הברית מייק פומפאו הגיע היום (רביעי) לביקור פתע בעיראק, על רקע החשש של ארצות הברית מפני מתקפה של איראן נגד כוחות אמריקניים באזור. פומפאו, שביטל ביקור מתוכנן בברלין אתמול, נפגש עם ראש הממשלה בבגדאד ועם בכירים אחרים בממשלת עיראק והביע דאגה מפני השפעתה של איראן לאור פעילותה באזור.
הביקור התרחש יומיים אחרי שהיועץ לביטחון לאומי ג'ון בולטון אמר כי וושינגטון שולחת נושאת מטוסים עם כוח מפציצים לאזור בשל "איום אמין של כוחות המשטר האיראני". ברשת CNN דווח כי אחד מהגורמים שהובילו לאותו חשש הוא פריסה של טילים בליסטיים לטווח קצר על ידי ספינות של איראן במפרץ הפרסי.
פומפאו אמר כי "רציתי להגיע לבגדאד כדי לדון עם ההנהגה ולהבטיח את הישארותה של עיראק כמדינה ריבונית ועצמאית". בשיחה עם עיתונאים לקראת פגישתו עם ההנהגה המקומית אמר כי תהיה לו הזדמנות לדון בהסכמים עסקיים עם אנשי הממשל כולל "עסקאות אנרגיה גדולות שיכולות לנתק את המדינה מהאנרגיה האיראנית". שר החוץ הדגיש כי הביקור אכן קשור במאמציה של וושינגטון לחיזוק הקשרים עם בגדאד, בין היתר במטרה להפעיל "לחץ מקסימלי" נגד טהראן. זאת, אמר בין היתר, כיוון שאיראן "מסלימה את פעילותה, ואיומיה לאחרונה היו מאד ספציפיים".
לקריאה נוספת בנושא:
איראן תודיע מחר על חידוש חלק מתכנית הגרעין בתגובה לפרישת ארה"ב מההסכם
איראן: הכרזת ארה"ב על שליחת נושאת המטוסים - מלחמה פסיכולוגית
בתשובה לשאלה האם קיים איום מצד איראן בנוגע לריבונותה של עיראק, המדאיג את הממשל האמריקני, השיב פומפאו: "לא, לא, הבטחת עצמאותה של עיראק היא חלק מעמדת הביטחון הלאומי הכללית שלנו מאז תחילת ממשלו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ"
גורם בממשלת עיראק אישר כי פומפאו ייפגש עם ראש הממשלה עאדיל עבד אל-מהדי, אך לא הוסיף פרטים.
"אני כמובן אדבר על המצב הביטחוני, על הכוחות האמריקנים בעיראק, ועל כך שאנו מבטיחים להמשיך לאמן, למקצע ולתמוך בכוחות הביטחון העיראקיים כך שלהנהגה החדשה תהיה יציבות ושליטה ביטחונית", אמר פומפאו.
(עדכון ראשון: 01:10)