עשרות בעלי חיים פונו היום (ראשון) מגן חיות ברפיח במשימת ההצלה הרביעית והגדולה יותר ברצועת עזה. וטרינרים ומתנדבים מארגון "Four Paws International" שבסיסו בווינה, העבירו לשטח ישראל 40 חיות, בהן אריות, שועלים, קופים, שקנאים, זאבים ויענים. בהמשך יזכו במקלט בירדן ובדרום אפריקה.
"גן החיות היה במצב רע בשנים האחרונות לאור המהומות הכלכליות והפוליטיות", אמר הווטרינר אמיר חליל. "רוב החיות חוו סוג של טראומה".
עוד בעולם
מתיחות ללא גבול: הברקזיט מאיים להבעיר שוב את אירלנד
"אשים לה כדור בגולגולת": תושב ניו יורק איים לרצוח חברת קונגרס מוסלמית
בשירות הוד מלכותה: הנסיך וויליאם הצטוות לשירותי הביון
רבים מבעלי החיים הוברחו לרצועת עזה דרך מנהרות תת-קרקעיות בגבול מצרים. המצור ושלוש המערכות בין ישראל וחמאס גרמו לחיות שנשארו בשבי לסבול מהזנחה כתוצאה מהמחסור במשאבים. כמה מהן מתו כתוצאה מקור ומרעב, וכמה נהרגו במהלך מבצע "צוק איתן" בקיץ 2014.
אורי מדר, מתאם החקלאות ברצועת עזה מטעם מתאם פעולות הממשלה בשטחים, אמר כי הוא רואה את פינוי בעלי החיים כ"משימה אתית". לדבריו, "נמשיך לעבוד למען התמיכה ברווחת החיות ברצועת עזה".
בחודש ינואר האחרון, ארבעה גורי אריות מתו בגן החיות של רפיח. בעלי המקום הפיץ מאוחר יותר תיעוד הסרת טפרים של לביאה במטרה לדחוק בארגון להאיץ את תהליך הפינוי. כעת לא נותרו בעלי חיים בגן החיות.
הארגון ניהל ארבעה מבצעי חילוץ ושלח כמה משלחות רפואיות להעניק טיפול לחיות ולציפורים בעזה. שני גני חיות נוספים נסגרו מאז פינו המתנדבים את בעלי החיים, אולם שלושה מקומות נוספים עדיין פעילים למרות מצבם הקשה של החיות.