אריה תקף את המאמן שלו במהלך מופע קרקס בלוהנסק, אוקראינה, לעיני ילדים מבוהלים. למזלו של המאמן הוותיק, האריה - אליו הוא מתייחס כבנו - נעץ את שיניו בגבו ובזרועו, סנטימטרים ספורים בלבד מצווארו - מה שהיה מוביל למוות בטוח. חמאדה קוטה בן ה-32 ממצרים הופיע לצד שני אריות במופע ראשון שנערך בעיר, כשלפתע אחד האריות זינק לעברו, נשך אותו והותיר אותו עם פצעים בעומק של ארבעה ס"מ בגבו ובזרועו.
בסרטון מהמופע, שצולם בידי אחד הצופים בקהל, נראה המאמן מנסה להיאבק באריה העצבני שתקף אותו ומצליח לחמוק מתקיפה נוסף, כשזה נסוג לאחור וחוזר למכלאה שלו. אם שצפתה במופע עם שני ילדיה סיפרה: "הלב שלי עצר כשהאריה התנפל על המאמן". קוטה, לו יש שנים של ניסיון בעבודה בקרקסים רוסיים, נזכר ברגע התקיפה: "קראתי לאריה אחד והשני תקף אותי פתאום מהחזית. עצרתי אותו, הרגעתי אותו אבל הוא סירב לחזור למקום הישיבה שלו. צעדתי לאחור והוא אחריי. הוא קפץ עליי ונשך אותי, אבל תודה לאל שזה לא היה בצוואר".
עוד בנושא
"אתה התינוק שלי": הרגע המרגש בו האריה פגש את האיש שגידל אותו
שומר גן החיות הציג את האריה - ואז עשה פדיחה נוראית
קוטה טוען שהאריות היו מוטרדים ומתוחים משום שהם הוכרחו להופיע זמן קצר לאחר שהגיעו ליעד חדש. הוא הסביר: "כשחיה תוקפת מאמן זה 99 אחוזים אשמתו של המאמן. בכל מקרה הם הילדים שלי, אז אני יודע שהכול יכול לקרות, אבל זה לעולם לא יסתיים במוות כי הם הילדים שלי. אני מכיר אותם, אני בוטח בהם יותר ממה שאני בוטח בבני אדם".
קרקסים נודדים נאסרו לאחרונה בבירה האוקראינית קייב, אולם החוק עדיין אינו תקף על העיר לוהנסק.
