מאות בני אדם השתתפו היום (חמישי) בטקס לציון 20 שנה לנפילתו של תת אלוף ארז גרשטיין, בעקבות מטען צד שהונח סמוך למכוניתו ברצועת הביטחון בדרום לבנון. בני משפחתו, חניכי מכינות ולוחמי חטיבת גולני הגיעו לאזכרה בקיבוץ רשפים. בין הנוכחים היו הרמטכ"לים לשעבר גבי אשכנזי ושאול מופז, ראש השב"כ לשעבר יורם כהן וחברי הכנסת אלעזר שטרן ואיתן ברושי.
"אף שחלפו 20 שנה, רוחו, דמותו ופועלו של ארז נטועים במורשת החטיבה כעץ ארז שמעמיק שורשיו באדמה וראשו מגיע השמימה", אמר באירוע מפקד חטיבת גולני אל"מ שי קלפר. "רוחו של ארז ומורשתו הפכו לחלק בלתי נפרד ממורשת הקרב והגבורה של חטיבת גולני. סיפורים אלו, סיפרו על אומץ ליבו בשדה הקרבי כמו גם על אומץ ליבו האזרחי. סופר על ארז גרשטיין, לוחם ומפקד, עז נפש, אמיץ ומקצועי, מנהיג טבעי, גולנצ'יק אמיתי".
עוד בוואלה! NEWS:
מהסיגר והשמפניה ועד לחדרי החקירות - כך התגלגלו תיקי נתניהו
לשכת מירי רגב הייתה מעורבת בפרסום טענות ההטרדה המינית נגד גנץ
טרגדיה בשרון: בן שלוש נשמט מידה של אמו - ונדרס למוות
בפברואר 1999, אז שימש גרשטיין כמפקד יחידת הקישור ללבנון, הצליחו מחבלים להטמין את המטען ולהפעילו סמוך למכונית המרצדס המשוריינת שבה נסע, ליד צומת סוק אל-חאן. זאת לאחר שחזר מביקור ניחום אבלים בביתו של איש צד"ל שנהרג, בכפר שבעא שבדרום המדינה.
גרשטיין החל את שירותו הצבאי בקומנדו הימי בשנת 1979. אחרי שנה עבר לשרת בסיירת גולני ומאז גורלו נקשר עם החטיבה החומה. במהלך שנות שירותו פיקד על סיירת גולני, גדוד 51 ומאוחר יותר התמנה למח"ט גולני. בסוף שנות ה-90 התמנה למפקד יחידת הקישור ללבנון והועלה לדרגת תת-אלוף. במסגרת תפקידו נע רבות בין הכפרים בדרום לבנון למרות הסכנה להתקפות מחבלים וחשש מזירות מטענים מורכבות - מה שהסתיים בפיגוע בו מצא את מותו.
גרשטיין היה בן 39 והותיר אחריו אישה, בן, הורים, אח ואחות. מדי שנה מגיעים בכירי צמרת צה"ל לקרבו ומקיימים את טקס האזכרה למי שנחשב להבטחה הגדולה וסומן בראשית דרכו בצה"ל כמי שעשוי להתמודד בעתיד על תפקיד הרמטכ"ל.
