גנרל ג'וזף ווטל, מפקד "סנטקום", פיקוד המרכז של הצבא האמריקני, ביקר ביומיים האחרונים בצה"ל כאורחו של הרמטכ"ל, רב-אלוף אביב כוכבי, ושוחח איתו ועם צמרת צה"ל על הנוכחות הצבאית האיראנית בסוריה, על מבצע "מגן צפוני" נגד מנהרות חיזבאללה ועל הסכנות ליציבות האזור.
ווטל, נפגש גם עם קודמו של כוכבי, גדי איזנקוט, שאיתו התיידד בתקופתם המשותפת כמפקדים בכירים בצבאותיהם, כשווטל כיהן כמפקד "סוקום", פיקוד המבצעים המיוחדים, ובהמשך "סנטקום". אתמול סייר ווטל בגבול לבנון וירד לאחת מחצי תריסר מנהרות חיזבאללה שצה"ל חשף וניטרל מאז תחילת דצמבר. היום העניק לו כוכבי אות הערכה, כהוקרה על תרומתו לשותפות הצבאית הישראלית-אמריקנית. צה"ל מעניק אות זה גם ליו"ר המטות בפנטגון ולמפקד כוחות נאט"ו ופיקוד אירופה, "יוקום".
לקריאה נוספת:
עשרות הפגינו בחיפה לאות הזדהות עם שביתת האסירים הביטחוניים
עוד קשיים בדרך לאירוויזיון: נפסלה החברה היחידה שניגשה למכרז האבטחה
אתר מודיעין איראני הרוס: צילום לוויין חושף מבנה שהותקף בסוריה
אתמול סייר ווטל בגבול לבנון וירד לאחת מחצי תריסר מנהרות חיזבאללה שצה"ל חשף וניטרל מאז תחילת דצמבר. היום העניק לו כוכבי אות הערכה, כהוקרה על תרומתו לשותפות הצבאית הישראלית-אמריקנית. צה"ל מעניק אות זה גם ליו"ר המטות בפנטגון ולמפקד כוחות נאט"ו ופיקוד אירופה, "יוקום".
בתגובתו הנרגשת, שיבח ווטל את מפקדי צה"ל וציין כי לפני עשור ומחצה, כאשר הצבא האמריקני השתלט על עיראק והחל להיתקל במטעני נפץ מאולתרים, התמנה ווטל, כאל"מ ותיק ותא"ל צעיר, למינהלת הלחימה במטענים. אז פגש לראשונה את צה"ל, כצבא שנרתם לסייע במאמץ להקטנת הסיכון מהמטענים (שקטלו מאות חיילים אמריקאים בעיראק ובאפגניסטן ופצעו קשה אלפים).
ווטל, קצין צנחנים וכוחות מיוחדים, בן 61 בחודש הבא, מסיים בעוד חודשיים שלוש שנות פיקוד על "סנטקום", הפיקוד האחראי על סוריה ולבנון, איראן ועיראק, סעודיה ואפגניסטן, ועומד לפרוש לגמלאות. במקומו התמנה גנרל קנת מקנזי מחיל הנחתים, ראש אגף המבצעים במטות המשולבים בפנטגון.
