בוגרי מכינת "בני ציון" בתל אביב, שעשרה מחניכיה נספו באסון השיטפון בערבה, התכנסו הערב (שישי) במקום לקראת שבת משותפת כדי להתמודד עם הטרגדיה שפקדה אותם. הבוקר יצאו מהמכינה עשרות בוגרים, חניכים והורים ועלו על אוטובוס שלקח אותם לשש הלוויות שהתקיימו ברחבי הארץ. המכינה אמנם ממוקמת בתל אביב, אבל החניכים שניסו להתקבל אליה התגוררו בצפון, בירושלים, באזור לוד ובשפלה.
עוברי אורח ותושבי השכונה שהכירו את החניכים עצרו במקום לאורך היום כדי להתייחד עם זכר הנערים, להזדהות, להניח פרחים ולהדליק נרות. "בשבוע שעבר הם הגיעו וניקו לי את הבית", סיפרה אחת מהשכנות שהגיעה אל המכינה. "הם היו ילדים טובים, הם היו מתנדבים אצל אנשים מבוגרים. כואב הלב על מה שקרה".
עוד בנושא:
"לא הבנו את ממדי האסון": רגעי הדרמה מניסיון חילוץ הנערות נחשפים
אלה אור הובאה למנוחות: "הבטיחו שהכול בסדר - שום דבר לא בסדר"
נערות עם חלומות גדולים נהרגו בגלל שמישהו חשב ש"יהיה בסדר"
עם תום ההלוויות החלו להגיע למכינה בוגרים שהביאו עמם אוכל ועוגיות לשבת. האווירה במקום קשה מאוד, וזרם האנשים שמגיע רק הולך וגדל. מרבית החניכים נמצאים עם משפחות ההרוגים כדי לתמוך בהן, אך יש כאלה שעדיין מגיעים למבנה המכינה כדי להיות יחד ולחשוב איך ממשיכים מכאן.
"פגשתי אותם בשבוע שעבר, כשירד ברד במרכז. אני לא יודעת איך היה אפשר לצאת לשם. אני כלוחמת לא הייתי יוצאת למקום כזה", סיפרה תושבת תל אביב שהגיעה להדליק נר עם בעלה.
מוקדם יותר היום נעצרו מנהל המכינה, יובל כהאן, ואביב ברדיצ'ב, מדריך במקום, בחשד לגרימת מוות ברשלנות. בית משפט השלום בבאר שבע האריך את מעצרם עד יום שלישי. עובדת נוספת במכינה שנחקרה אמש שוחררה לביתה. בחקירה טענו הבכירים כי לא התעלמו מאזהרות מזג האוויר וכי המסלול אף שונה בהתאם לאזהרות.
"אנו נמצאים בתחילתו של התהליך, ולא ראוי לחרוץ את דינם של החשודים", אמר עו"ד נתי שמחוני, המייצג את כהן. "לא צריך לשפוט אותם בכיכר העיר", הוסיף. מפכ"ל המשטרה רוני אלשיך הנחה אמש להקים צוות חקירה של המחוז הדרומי שיחקור את האסון.
קרוביהם של ההרוגים הביעו היום זעם על ההחלטה לצאת לטיול למרות תנאי מזג האוויר. אילן מאייר, סבה של אגם לוי בת ה-18 ממושב חירות אמר כי ההחלטה לצאת לטיול היא "בלתי נתפסת ובלתי שפויה לחלוטין". עופר כהן, אביה של רומי בת ה-17 ממושב מאור, סיפר כי כששמע את החדשות על השיטפון החל לנסוע דרומה, אך לדבריו גם אחרי שהתברר שהקבוצה נקלעה למצוקה, "לא היה מי שדיבר ועדכן" וכי "היה כאוס".
(עדכון ראשון: 21:30)
