ארצות הברית הטילה היום (שישי) סנקציות על 24 אזרחים רוסים, בהם שבעה אוליגרכים ו-17 גורמי ממשל המקורבים לנשיא ולדימיר פוטין, ועל 14 גופים רוסיים. זהו אחד המהלכים התקיפים ביותר של וושינגטון נגד מוסקבה שמגיע בתגובה לשורה ארוכה של צעדים, בהם ההתערבות בבחירות ב-2016. הוא מסמל שינוי מתמשך בממשלו של דונלד טראמפ, המעוניין בקשרים טובים יותר עם פוטין, אך נאלץ לפעול בלחץ הקונגרס ויועציו.
"ממשלת רוסיה מעורבת בשורה ארוכה של פעולות זדוניות ברחבי העולם, כולל המשך כיבוש קרים והצתת אלימות במזרח אוקראינה, סיוע בציוד ובכלי נשק למשטר אסד בזמן שהוא מפציץ את אזרחיו שלו, ניסיון לחתור תחת הדמוקרטיות המערביות ופעילויות סייבר מרושעות", מסר שר האוצר, סטיב מנוצ'ין, בהצהרה רשמית. במסגרת הסנקציות, יוקפאו נכסיהם של כל הגורמים והגופים, וייאסר על אזרחים אמריקנים לקיים עמם עסקים.
בתגובה, הזהיר משרד החוץ של רוסיה מפני "תגובה תקיפה" והאשים את ארצות הברית ב"חיפוש אחרי הגמוניה עולמית".
לקריאה נוספת בנושא
בגלל ההתערבות בבחירות: "ארה"ב תטיל סנקציות על מקורבים לפוטין"
הקרמלין: טראמפ הציע לארח את פוטין לפסגה בבית הלבן
גורם בכיר בממשל האמריקני אמר כי הוא צופה שלסנקציות יהיו השפעה על כלכלת רוסיה. לדבריו, "המהלך תואם מקרוב עם בעלות בריתה של ארצות הברית. הסנקציות לא מכוונות נגד העם הרוסי והדלת לדיאלוג נותרה פתוחה".
הבית הלבן הדגיש כי הסנקציות החדשות לא יפגעו בהכנות לפגישה אפשרית בין טראמפ לפוטין. "כמו שהנשיא אמר, הוא רוצה יחסים טובים עם רוסיה, אך זה תלוי בצעדים שהם יעשו", אמרה דוברת הבית הלבן, שרה סאנדרס.
מנגד, שגרירות רוסיה בוושינגטון אמרה כי זאת טעות מצדה של ארצות הברית, וכי זהו צעד קדימה בדרך להרס "החופש העסקי והאינטגרציה של כלכלה העולמית".
המעגל הקרוב של פוטין על הכוונת
הגורמים שהוכנסו לרשימת המקורבים של פוטין, שגובשה על ידי משרד האוצר בעקבות חוק של הקונגרס, כוללים את טייקון האלומיניום אולג דריפשקה; קיריל שמלוב, בעל מניות בחברה הפטרוכימית הגדולה ביותר ברוסיה סיבור וחתנו של פוטין. הוא התחתן עם קתרינה בפברואר 2013, אך לפי דיווחים שונים, השניים כבר נפרדו.
עוד ברשימה: חבר הפרלמנט סולימאן קרימוב, שמשפחתו שולטת על יצרנית הזהב הגדולה ביותר ברוסיה; ראש המועצה לביטחון לאומי, ניקולאי פטרושוב וראש הממשלה לשעבר ויקטור ז'ובקוב.
בין הגופים שהוכנסו לרשימה נמצאת הסוכנות הממשלתית לייצוא נשק, רוסובורונקספורט, שלטענתה נענשה כדי למנוע ממנה להתחרות בעסקות נשק, וכן ענקית האלומיניום, "רוסאל". גם חברת הגז הממשלתית גזפרום צפויה להיפגע, אחרי שהמנכ"ל שלה, אלכסיי מילר, ספג סנקציות.
ברוסיה מתחו ביקורת על העיצומים החדשים, אך ניסו להמעיט בהשפעתם. שר התעשייה והמסחר, דניס מנטורוב, אמר כי החברות הממשלתיות שהוכנסו לרשימת הסנקציות יזכו לסיוע נוסף מצד הממשלה.
סבב הסנצקיות האחרון הוא המשך לחודש שעבר, אז הוטלו עיצומים על 19 אזרחים רוסים ועל חמישה גופים, בהם גם שירותי הביון הרוסיים, בשל מעורבותם במתקפות סייבר בזמן קמפיין הבחירות.
בנוסף לכך, ממשל טראמפ הביע סולידריות עם בריטניה בעקבות הרעלת המרגל לשעבר סרגיי סקריפל, וגירש 60 דיפלומטים רוסים וסגר את הקונסוליה הרוסית בסיאטל. רוסיה הגיבה בצעד דומה, ובסך הכול, כ-150 דיפלומטים רוסים גורשו ממדינות המערב לצד כ-150 דיפלומטים מערביים מרוסיה.
סוכנויות המודיעין קבעו בשנה שעברה כי רוסיה התערבה בבחירות כדי לסייע לטראמפ, אך הנשיא דוחה כי הייתה קנוניה בין אנשי המטה שלו למוסקבה. החקירה הוטלה על התובע המיוחד רוברט מולר, שהגיש עד כה 13 כתבי אישום נגד אזרחים רוסים המעורבים בפרשה. מוסקבה מכחישה כי התערבה בבחירות.
(עדכון ראשון: 15:34)