החזית הלאומית בצרפת ניתקה היום (ראשון) את קשריה עם מייסדה ז'אן-מארי לה פן, כחלק מניסיונה של מפלגת הימין הקיצוני להפיח רוח חדשה בשורותיה לאחר כישלונו של הבת מארין לה פן לזכות בנשיאות בשנה שעברה.
על אף צרותיה, לה פן נבחרה מחדש למנהיגת החזית הלאומית בקונגרס המפלגה, אחרי שהייתה המועמדת היחידה לתפקיד. המפלגה, המתנגדת להגירה, בחרה גם מבנה הנהגה חדש ומועצת הנהגה חדשה בת מאה חברים.
החזית הלאומית זכתה גם לחיזוק של כוכב זר, כשהיועץ הבכיר לשעבר בבית הלבן סטיב באנון הופיע בקונגרס המפלגה. הוא אמר לחברי המפלגה כי "ההיסטוריה נמצאת לצדנו".
לקריאה נוספת בנושא
בחירות בצרפת: רוב מוחלט למקרון; לה פן נכנסת לראשונה לפרלמנט
מקרון הביס את לה פן בבחירות בצרפת: "דף חדש בהיסטוריה שלנו"
חברי המפלגה אישרו תקנות חדשות לשינוי המבנה של החזית הלאומית, הכולל גם את ביטול תפקידו של ז'אן-מארי לה פן כנשיא לכל החיים של המפלגה. החזית הלאומית כתבה היום בחשבון הטוויטר שלה כי יותר מ-79% מהמשתתפים בקונגרס אישרו את המבנה החדשה. לה פן האב, בן 89, לא השתתף בכינוס.
הוא גורש מהמפלגה ב-2015 בשל התבטאויות אנטישמיות, אבל שמר על תואר הכבוד שלו. ההצבעה היום מהווה מכה ללה פן, שייסד את המפלגה ב-1972 והעפיל במפתיע לסיבוב השני בבחירות לנשיאות ב-2002. בכך עוקפת החזית הלאומית את פסיקות בית המשפט שקבעו כי לה פן יוכל להמשיך להחזיק בתוארו כנשיא המפלגה לכל החיים.
בני משפחת לה פן מנהלים קרב מר מאז שהאב בחר בבתו לרשת אותו ב-2011. האב הורשע פעמים רבות בהתבטאויות גזעניות ואנטישמיות, ועמדותיו הקיצוניות מקשות על מאמציה של בתו לנקות את תדמית החזית הלאומית ולהרחיב את התמיכה בה אל תוך המיינסטרים הפוליטי.
מטרת הכינוס בליל היא לשקם את תדמיתה של לה פן, שהצליחה להעפיל לסיבוב השני בבחירות בשנה שעברה על גבי מצע פופוליסטי, אך הובסה על ידי עמנואל מקרון הפרו-אירופי. מנהיגת הימין הקיצוני אף רוצה לשנות את שם המפלגה, צעד שאותו כינה אביה "בגידה".