נושאת המסוקים האמריקנית "איוו ג'ימה" תגיע לחופי ישראל ביום חמישי הבא ותעגון בנמל חיפה למשך שלושה ימים. האונייה מוגדרת כאוניית סער אמפיבית, שתפקידה לתמוך בכוחות קרקעיים הנמצאים במקומות מרוחקים. על האונייה מפקד קפטן ג'וזף אובריין - טייס מסוק צי ומפקד טייסת נגד צוללות לשעבר.
על סיפונה של נושאת המסוקים כ-2,500 מלחים וחיילי מארינס ואורכה 257 מטרים. היא נושאת עליה כ-30 מסוקים מסוגים שונים וכשישה מטוסי קרב "הארייר" הממריאים ונוחתים אנכית, ומצוידת במערכות מכ"ם וטילים להגנה. האונייה השתתפה בכמה מבצעים מתחומים שונים - במלחמת לבנון השנייה שימשה למבצע חילוץ של אלפי אזרחים אמריקנים מביירות, לאחר שצה"ל השבית את נמל התעופה בעיר. כמו כן, היא השתתפה בכוח הסיוע לניצולי סופת ההוריקן מת'יו שהתרחשה בשנת 2016 באוקיינוס האטלנטי, וסייעה לניצולים בעקבות הוריקן אירמה שהיכה בספטמבר האחרון בקאריביים.
כוח המשימה שבו משתתפת "איוו ג'ימה" כולל חמש ספינות נוספות ו-4,500 חיילים בסך הכול. מהצי נמסר שעבור רובם מדובר במשימה המבצעית הראשונה שלהם במסגרת שירותם הצבאי. האונייה יצאה לפני כשבועיים מנמל הבית שלה בג'קסונוויל, פלורידה, ומסעה הנוכחי צפוי להימשך שישה חודשים שבמהלכם תעבור בים התיכון ותסופח לצי השישי, במפרץ הפרסי בו תצטרף לפעילות של הצי החמישי, באוקיינוס ההודי ובים האדום.
בעת שהייתה בנמל חיפה, תצטייד באספקה טרייה וחייליה יזכו לבקר בחוף. לאחר מכן תמשיך במסעה, שכולל אימונים אינטנסיביים ושיתופי פעולה עם ציים של מדינות האזור.
עוד בוואלה! NEWS:
כשידיעת הזהב סיכלה פיגוע דאעש באוסטרליה: יחידת העילית נחשפת
יצעדו לוושינגטון: שורדי הטבח בפלורידה יוצאים למאבק בכלי הנשק
"הזדמנות לראות יופיו של הצפון": תיעוד חדש מלוויין הסביבה הישראלי