שר הבריאות לשעבר יעקב בן יזרי הלך לעולמו היום (שבת) בגיל 91. בן יזרי, חבר מפלגת הגמלאים לשעבר, אושפז בבית החולים מאיר שבכפר סבא, שם נקבע מותו.
בן יזרי נולד בעיר פס שבמרוקו, ובנובמבר 1949 עלה ארצה יחד עם רעייתו. תחילה התגוררו במחנות עולים בחיפה, משם עברו למעברה ואחר כך לשיכון בפרדס חנה. במהלך חייו נשא בכמה תפקידים בקופות חולים כללית, שירת בצה"ל בשירות קבע והשתחרר בדרגת רב-סמל. לאחר מכן עבד ברשות הדואר, בסוכנות היהודית ובאיגוד מגדלי הבקר בישראל.
עוד בוואלה! NEWS:
ראש ממשלת פולין: פושעים פולנים סייעו לנאצים כמו פושעים יהודים
האשמת היריב וחיזוק מקורבים: כך שורדים מנהיגים המעורבים בשחיתות
דיווח: שישה נפגעו במתקפה כימית של טורקיה בצפון סוריה
בשנים שלאחר מכן המשיך למלא שורה של תפקידים בקופת חולים כללית. בין 1993-1958 שימש מזכיר מרפאה, ולאחר מכן ניהל כמה מחוזות. במהלך השנים שימש גם ראש ארגון עובדי קופת החולים בחיפה והצפון. בן יזרי פרש לגמלאות ב-2001 ואף כיהן כיו"ר ארגון גמלאי קרן הגמלאות המרכזית (קג"מ) של עובדי ההסתדרות וחבר פורום יושבי ראש גמלאי קרנות הפנסיה ההסתדרותיות.
במשך מרבית חייו, היה בן יזרי חבר מפלגת העבודה ופעיל בשורותיה. ב-2004 הקים את "עמותת גמלאי ישראל למענך" מתוך כוונה לרוץ לכנסת ה-17, אך בשל הקדמת הבחירות השתלב ברשימת מפלגת גיל לבחירות לכנסת ה-17 בראשות רפי איתן ומשה שרוני.
באותה מערכת בחירות, מוקם בן יזרי במקום השני ברשימת מפלגת גיל. הוא מונה לתפקיד שר הבריאות בממשלת אולמרט ב-2006 לאחר שגבר על משה שרוני בבחירות פנימיות שנערכו על התפקיד בקרב חברי הסיעה. בשלהי 2008 התעלף בן יזרי בכנס של משרד הבריאות בחיפה ונאלץ להיכנס לאשפוז ממושך בבתי החולים רמב"ם ומאיר. הוא סבל מאנמיה וממחלת כליות ועיניים. בתחילת כהונתו הבטיח כי יחדול מעישון, אולם לבסוף לא הצליח לעמוד בהבטחתו. באותה שנה התאלמן בן יזרי מרעייתו ועבר להתגורר בכפר סבא.