מנהיג ארגון "המדינה האסלאמית" (דאעש), אבו בכר אל-בגדאדי, נפצע בתקיפה אווירית במאי אשתקד ונאלץ להעביר את השליטה על הארגון למשך חמישה חודשים בשל פציעותיו - כך מסרו גורמים אמריקניים לרשת CNN. סוכנויות המודיעין העריכו במידה רבה של ביטחון כי האדם המבוקש ביותר בעולם היה בסמוך ל-רקה בזמן פגיעת הטיל, שלא ברור מי שיגר אותו.
לפי הגורמים, הערכת סוכנויות המודיעין מתבססות על דיווחים שנאספו בחודשים האחרונים מעצירים משורות דאעש ומפליטים בצפון סוריה. אל-בגדאדי לא סבל מפציעות מסכנות חיים, אך בעקבותיהן הוא לא יכול היה להמשיך ולפקד על הפעילות היומיומית של הארגון.
באותה תקופה, דאעש עמד בפני תבוסה במעוזו במוסול שבעיראק ובירתו בא-רקה הייתה מכותרת על ידי כוחות הנתמכים בידי ארצות הברית.
לקריאה נוספת בנושא
ברקע השמועות על מותו: דאעש פרסם הקלטה של המנהיג אל-בגדאדי
מנהיג דאעש כנראה עדיין בחיים: "כשנמצא אותו - ננסה לחסלו"
בנוסף לכך, לא ברור אם אל-בגדאדי נפגע בתקיפה מכוונת או מ"נזק היקפי". גורמים אמריקניים לא יודעים את התאריך המדויק של התקיפה ואם כלי טיס של הקואליציה הבינלאומית היה מעורב או שפציעתו של אל-בגאדי הייתה כתוצאה מתקיפה רוסית. "היו תקיפות בודדות של רוסיה בא-רקה, אבל אין תאריך מדויק שלהן. אנחנו לא יודעים אם זה אנחנו", אמר גורם אמריקני.
ככל הנראה, פציעתו של אל-בגדאדי אירעה סמוך להכרזה הרוסית ביוני, שבה נטען כי מנהיג דאעש נהרג או נפצע במתקפה של חיל האוויר בא-רקה, ששוחררה באוקטובר האחרון.
במערב התייחסו בספקנות לדיווח, לנוכח מקרים דומים בעבר שהתגלו כשגויים. אחד הגורמים האמריקניים אמר כי ההכרזה הרוסית הייתה אחד המקרים שבהם "היא ממציאה דברים".
אל-בגדאדי נראה בציבור פעם אחת בלבד, ביוני 2014, כשהכריז על הקמת החליפות האסלאמית ממסגד א-נורי במוסול. מאז שוחררו כמה קלטות קול שלו, האחרונה שבהן בספטמבר האחרון. ככל הנראה, מנהיג דאעש מתחבא בשטח המדברי והלא מאוכלס שבין סוריה לעיראק, מה שמקשה על המאמצים ללכוד אותו.