בסיעת המחנה הציוני הגיבו מתחו ביקורת חריפה הערב (שני) על דבריו של יו"ר המפלגה אבי גבאי, לפיהן המפלגה יישמה במהלך השנים את אמירתו המפורסמת של ראש הממשלה נתניהו וכי "השמאל שכח מה זה להיות יהודים". ח"כ מיקי רוזנטל ממפלגתו של גבאי צייץ בתגובה בחשבון הטוויטר שלו: "אני שמאלני, אני יהודי ואין לי בעיות זיכרון".
דברים ברוח דומה אמרה גם ח"כ קסניה סבטלובה: "לא, לא שכחנו שום דבר. יהודים אנחנו וככאלה נמשיך לקדם אג'נדה צודקת, ליברלית, מכילה, שלא מושתתת על הדרה ושנאה לעמים אחרים או ליהודים אחרים".
עוד בוואלה! NEWS:
פריצת דרך לשריון: מאחורי מינוי האלוף תמיר היימן לראש אמ"ן
"אכזרית וחסרת גבולות": אישום נגד המטפלת שתועדה מתעללת בקשישה
מסתמנת פשרה בין קק"ל לממשלה: 1.8 מיליארד יעברו, החקיקה תוקפא
לביקורת שבאה מתוך מפלגתו של גבאי הצטרפה גם מי שהייתה עד לא מזמן חברת כנסת, יו"ר מרצ זהבה גלאון. "אבי, אתה זה ששכח", טענה. "אין סתירה בין יהדות לערכים ליברלים ולא כל היהודים מוכנים להשתחוות לגרסה החרדית או הציונית-דתית של היהדות. השמאל שהקים את המפלגה שלך ידע את זה פעם".
גבאי אמר את הדברים שעוררו מחלוקת בקרב מפלגתו בעת שהשתתף בכנס סטודנטים בבאר שבע, לאחר שנשאל בנוגע לעמדותיו הפוליטיות. "לא שברתי ימינה ושמאלה", טען. "אמרו לי שזזתי, אבל זה לא נכון. אמרתי שלא נשב עם הרשימה המשותפת כבר מזמן, וגם אמרתי שלא אפנה גושים. אני לא תוצר של יועצים. יש מי שאמר לי לא להגיד 'שלום', אלא 'הסדר מדיני', אבל אני אומר שלום. אנחנו חיים במדינה יהודית, ומפלגת העבודה התרחקה מכך. נתניהו אמר לרב כדורי שהשמאל שכח מה זה להיות יהודים. ומה השמאל עשה? שכח מה זה להיות יהודים. אנחנו צריכים לדבר על הערכים היהודיים שלנו שהיוו בסיס לתורות אחרות כמו הסוציאליזם. אנחנו צריכים להתגאות במוסר היהודי, ולא לברוח ממנו".
יחד עם זאת גבאי ציין כי הוא מאמין בזכות של כל אדם לבחור בדרכו. "כשאני מתראיין בתחנות הרדיו החרדיות אני שב וחוזר על עמדותיי - גם החילוניות - למשל עמידתי על כך שתהיה תחבורה ציבורית בשבת".
יו"ר המפלגה אף התייחס לאפשרות שישמש כמספר שתיים ברשימתו של יו"ר יש עתיד, יאיר לפיד. "אהיה מוכן להיות מספר 2", אמר. "אעשה הכול כדי להיות מספר 1, אבל אם לא יבחרו בי, אני מוכן להיות מספר 2 כדי לשנות".