זו לא הפעם הראשונה שהעיר פטרסון בניו ג'רזי, שממנה יצא המחבל סייפולו סייפוב, עולה לכותרות בהקשר לאירועי טרור: מספר מקרים שהתרחשו בשנים האחרונות היו קשורים במישרין או בעקיפין בקהילה המוסלמית בעיר, הממוקמת כ-30 קילומטרים ממערב למנהטן.
החלק הדרומי של העיר, זכה במהלך השנים לכינויים "איסטנבול הקטנה" על שם אוכלוסיית המהגרים הטורקים הגדולה ביותר בארצות הברית המתגוררת במקום, ו"רמאללה הקטנה" על שם מספר המהגרים הפלסטינים, הלבנונים, הירדנים והסורים שיש בה. אוכלוסיית הערבים-אמריקנים בעיר היא השנייה בגודלה בארצות הברית - אחרי דירבורן במישיגן.
בין 20 ל-30 אלף מבין 150 אלף תושבי העיר הם ערבים אמריקנים. מדובר בעיר השנייה הכי צפופה בארצות הברית מבין הערים שיש בהן למעלה ממאה אלף תושבים, שנייה רק למנהטן. כרבע מתושבי העיר נמצאים מתחת לקו העוני. לפי דיווח של רויטרס משנת 2007, שניים מחוטפי טיסה 77 בפיגועי ה-11 בספטמבר שכרו דירה בעיר לפני שיצאו לבצע את הפיגוע שבמהלכו התרסקו לתוך מטה הפנטגון.
בשנת 2010 דווח בניו יורק טיימס כי קרלוס אלמונטה בן ה-24, יחד עם חברו מוחמד אליסה בן ה-20, נעצרו אחרי שתכננו להמריא בנפרד למצרים ומשם להמשיך לסומליה כדי להצטרף לארגון הטרור א-שבאב. אלמונטה התאסלם סביב שנת 2005, והחל לפקוד את המסגדים בפטרסון וביוניון סיטי בניו ג'רזי.
בין הדמויות הבולטות בפטרסון נמצא גם האימאם הפלסטיני מוחמד קטנאני, שהיגר לארצות הברית בשנת 1996 באמצעות ויזה מיוחדת לעבודה בתחום הדת. ב-2008 התנהלו הליכים משפטיים לגירושו מארצות הברית לאחר שהתברר כי כשמילא את הטפסים לא גילה לרשויות כי היה חבר בארגון חמאס ונעצר על ידי כוחות הביטחון בישראל בשנת 1993. הוא טען בתגובה כי לא נעצר, אלא רק עוכב.
בנוסף, לא רחוק מפטרסון, מהעיירה אליזבת' שבניו ג'רזי, יצא המחבל אחמד חאן רחאמי שהטמין בספטמבר 2016 כמה מטענים בתחנת הרכבת של ניו ג'רזי וברחוב 23 במנהטן. כתוצאה מהטמנת המטענים נפצעו 31 בני אדם. חאן רחאמי נחשב למזוהה עם ארגון הטרור אל קאעידה.
