שר החוץ האמריקני רקס טילרסון אמר היום (ראשון) כי המגעים הדיפלומטיים עם קוריאה הצפונית יימשכו כל עוד לא החלה מערכה צבאית בין פיונגיאנג למערב. בריאיון ל-CNN אמר טילרסון כי המאמצים הדיפלומטיים יתקיימו "עד שתיפול הפצצה הראשונה".
לדברי טילרסון, מי שהורה לו להמשיך במאמצים הללו הוא הנשיא דונלד טראמפ, שביקש ממנו לנסות ולהרגיע את המתיחות באזור ולהביא לסיום המשבר באמצעים דיפלומטיים. הוא טען כי טראמפ קרא לו להמשיך במגמה זו ככל הניתן.
לקריאה נוספת:
דיווח: צפון קוריאה מתכננת שיגור של טיל בליסטי נוסף
טראמפ על הסכם הגרעין: "מבוכה לארצנו, נחתם מתוך חולשה"
קוריאה הצפונית: "טראמפ הצית את פתיל המלחמה בנאומו באו"ם"
בכך למעשה, טילרסון סתר את דבריו של הנשיא לפני כשלושה שבועות, לאחר שהאחרון הגדיר את הניסיונות לפתוח במשא ומתן עם משטרו של קים ג'ונג און על פירוק תכנית הגרעין של ארצו "בזבוז זמן". טראמפ פתח גם אז בסדרת ציוצים בחשבון הטוויטר שלו שבה עקץ את טילרסון על קיום ערוץ הידברות ישיר מול קוריאה הצפונית.
"אמרתי לרקס טילרסון, שר החוץ הנפלא שלנו, שהוא מבזבז את הזמן בניסיון לשאת ולתת עם איש הטילים הקטן... שמור את האנרגיה רקס, נעשה מה שצריך לעשות", כתב אז טראמפ - כשהוא משתמש בכינוי מזלזל כדי לציין את קים. כעבור כמה שעות הוסיף: "להיות נחמדים לאיש הטילים לא עזר במשך 25 שנה, מדוע שזה יעבוד עכשיו? קלינטון נכשל, בוש נכשל ואובמה נכשל. אני לא אכשל". זאת, אף על פי שקים נמצא בשלטון רק משנת 2011.
בתוך כך, עיתון היוצא לאור בקוריאה הדרומית דיווח בסוף השבוע כי קוריאה הצפונית מתכננת שיגור של טיל בליסטי לקראת תרגיל ימי משותף של קוריאה הדרומית וארצות הברית. זאת במקביל לאיומיה של פיונגיאנג לתקוף את גואם, הטריטוריה האמריקנית שבאוקיינוס השקט.
ביום שישי הודיע הצי האמריקני כי נושאת מטוסים תוביל את התרגיל שיתחיל בשבוע הבא, במפגן כוח נוסף מול הפרובוקציות של פיונגיאנג, שנוהגת לערוך ניסויים בתגובה לתמרונים מסוג זה. לפי ה"דונגה איבו", שציטט גורם בממשלה, תמונות לוויין הראו כי כמה טילים בליסטיים הוצבו על משגרים שהועברו ממתקנים סמוכים לפיונגיאנג ובמחוז פיונגאן שבצפון המדינה.