בסרטון ככה זה נראה כשרכב החלל "קיוריוסיטי" נחת על המאדים ב-2012
בנאס"א עלו על תגלית פורצת דרך שמחזקת את הסיכויים שהתקיימו חיים על פני כוכב הלכת מאדים לפני מיליארדי שנים. במדידות שביצע רכב החלל "קיוריוסיטי" נמצאו עדויות ליסוד הכימי בורון - אחד מאבני הבניין של החיים. מכן הסיקו החוקרים שהסביבה הקדומה במאדים תמכה בקיום חיים, מאחר שהיסוד שנמצא הופך לבוראט בתמיסה מימית, יכול להגיב עם הסוכר ריבוז ולייצב אותו ברמה מספקת על מנת לאפשר היווצרות של מולקולות RNA המאפשרת חיים. מולקולת ה-RNA נמצאת בקרב כל היצורים החיים, ומשמשת לביטוי המידע הגנטי שמצוי ב-DNA.
עוד בנושא:
המדידות נערכו באזור מכתש גייל, אותו חוקר רכב החלל מאז נחת על המאדים לפני חמש שנים. גיל המכתש מוערך בכ-3.8 מיליארד שנים, והחוקרים מאמינים כי בתקופה קדומה זו של מאדים הוא הכיל אגם מים גדול. פטריק גאסדה, חוקר פוסטדוקטורט במעבדה הלאומית שבלוס אלמוס אמר: "מכיוון שהבורון עשוי למלא תפקיד חשוב ביצירת RNA אחד מאבני היסוד של החיים מציאתו במאדים מחזקת בפנינו את האפשרות שהיו חיים על כוכב הלכת הזה. הבוראטים הם אפשרות גישור אחת ממולקולות אורגניות פשוטות ל-RNA. ללא RNA, אין חיים".
הוא הוסיף: "נוכחותו של בורון מספרת לנו, שאם חומרים אורגניים היו נוכחים על מאדים, התגובות הכימיות הללו יכלו להיווצר. היסוד נמצא במכתש שנוצר לפני 3.8 מיליארד שנים, אחרי היווצרות החיים בכדור הארץ. בסיכומו של דבר, זה אומר לנו שהתנאים מהם יכולים להתקיים חיים על פני הכוכב היו ככל הנראה שם".