כוחות של צבא עיראק, הנלחמים בימים האחרונים באנשי "המדינה האסלאמית" (דאעש) בעיר העתיקה של מוסול, הצליחו לפתוח נתיבי מילוט ולאפשר למאות אזרחים לצאת מאזור הקרבות. הכוחות הצבאיים המיוחדים מתמקדים כעת בשני רחובות סמוכים במרכז העיר, במטרה לבודד את כיסי ההתנגדות האחרונים.
עם זאת, המתאמת ההומניטרית לעיראק מטעם האו"ם ליזה גרנדה, התריעה היום (שבת) מפני מניין ההרוגים הגבוה בלחימה. "המערכה בעיר העתיקה היא מאוד אינטנסיבית, והאזרחים נמצאים בסיכון שלא יעלה על הדעת", מסרה. "יש דיווחים על אלפים, אולי אפילו עשרות אלפים, של בני אדם שמוחזקים כמגנים אנושיים. מאות אזרחים, כולל ילדים, נורו".
עוד בוואלה! NEWS:
כדור בלוחם דאעש מ-3.5 ק"מ: שיא עולמי חדש בירי צלפים
השלב האחרון במערכה: צבא עיראק הסתער על העיר העתיקה במוסול
עיראק: הרעלת מזון המונית במחנה עקורים ממוסול; מאות חלו
בבגדאד מקווים להכריז על ניצחון במערכה כבר במהלך עיד אל-פיטר, החג המוסלמי בסיום צום הרמדאן, שיצוין בתחילת השבוע הקרוב. עדי ראייה דיווחו היום על פעילות ערה של מסוקי צבא עיראק, שסייעו ללחימה בקרקע, לצד נוכחות גדולה של הכוחות העיראקיים המיוחדים, שעברו הכשרה מטעם צבא ארצות הברית.
במקביל, זרם של משפחות החל להתפנות היום מהאזור, ורבים מהאזרחים פצועים או סובלים מתת-תזונה. "התינוק שלי קיבל רק לחם ומים בשמונת הימים האחרונים", סיפרה אם שנמלטה מערבה, אל מחוץ לאזור שבשליטת דאעש. החיילים שקיבלו את פניהם של העקורים, והביאו להם מזון ומים, סיפרו כי במשך פרק זמן של 20 דקות, הגיעו אליהם לא פחות ממאה אזרחים.
על פי ההערכות, יותר ממאה אלף אזרחים, כמחציתם ילדים, נותרו בעיר העתיקה, עם אספקה מוגבלת מאוד של מזון, מים נקיים וציוד רפואי. על פי ארגוני סיוע הפועלים בעיראק, אנשי "המדינה האסלאמית" מונעים מרבים להימלט ומשתמשים בהם כמגנים אנושיים, במסגרת המאבק בכוחות הצבא ברחובותיה הצרים והסבוכים של העיר העתיקה.
הקואליציה הבינלאומית נגד דאעש בהובלת ארצות הברית מספקת סיוע אווירי ויבשתי למבצע העיראקי לשחרור מוסול, שהחל לפני כשמונה חודשים, אולם הצפיפות בעיר העתיקה כמעט ואינה מאפשרת פעולה אווירית, והכוחות נאלצים לפעול בעיקר על הקרקע, מבית לבית. מוסול הייתה העיר הגדולה ביותר שבשליטת דאעש, אולם בחודשים האחרונים הארגון איבד את אחיזתו בה.
במסגרת הלחימה בימים האחרונים, לוחמי דאעש פוצצו את מסגד א-נורי ההיסטורי, שבו הכריז המנהיג אבו בכר אל-בגדאדי על הקמת החליפות בשנת 2014. כעת, לאחר שאל-בגדאדי נמלט מהעיר, דאעש מחזיק בשטח של כשני קילומטרים רבועים על גדות נהר החידקל, החוצה את העיר לשניים.
