לווין התלמידים הישראלי הזעיר "דוכיפת 2" שוגר היום (שלישי) בהצלחה לחלל, שבועות לאחר דחייה בשל חשש לתקלה במשגר. הלווין, ששוגר על גבי המשגר "אטלס-5" לתחנת החלל הבינלאומית מקייפ קנוורל שבפלורידה, נבנה ביוזמת סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע ועיריית הרצליה.
דוכיפת 2 הוא הלווין הזעיר השני שפיתחו תלמידים ישראלים, ומשקלו 1.8 ק"ג בלבד. דוכיפת 1 שפיתחו תלמידים ממרכז המדעים בהרצליה שוגר ביוני 2014 ועודנו פעיל בחלל, מעבר להערכה המקורית.
הלוויין הנוכחי שוגר לחלל במסגרת מיזם QB50 של האיחוד האירופי עם לוויינים שבנו סטודנטים מרחבי העולם. מתוך 50 הקבוצות מהעולם שהחלו לעבוד על לוויינים, רק 28 עברו את הבדיקות הקפדניות של נאס"א, ובהן הקבוצה הישראלית. הנתונים שיתקבלו מהלווין יועברו לתחנת הקרקע במרכז המדעים הרצליה, שם יפענחו אותם התלמידים. כעבור שנה צפויים הלוויינים להנמיך טוס, להתלהט ולהתפרק באטמוספרה בגובה 90 קילומטרים מעל פני האדמה.
עוד בוואלה! NEWS:
אחרי שבוע חיפושים: אותרה גופתו של הנעדר השלישי בכנרת
נקודות מס להורים, סבסוד צהרונים וביטול מכסים: התכנית הכלכלית של כחלון
מחאת עובדי שירות המדינה בחו"ל: "נאלצת להשלים הכנסה כשמרטפית"
הלווין, שעמלו עליו בשנתיים האחרונות יותר מ-80 תלמידים מאופקים, מירוחם, מעפרה, מחו?רה בפזורה הבדואית ומרצליה, יסייע במיפוי התרמוספרה וכן בהעברת אותות GPS. בשיגור צפו היום 14 תלמידים מחורה ומהרצליה ומנהל מרכז המדעים בעיר, ד"ר מאיר אריאל. את התלמידים ליווה בוב קבאנה, מנהל מרכז החלל קנדי של נאס"א, ששימש מנהל המבצעים בארגון בעת אסון המעבורת "קולומביה" ב-2003 שעליה היה אילן רמון.
לדברי שר המדע, אופיר אקוניס, "דוכיפת 2 הוא לא רק מיזם חינוכי המקרב את החלל לבני נוער וסולל את הדרך לדור המחר, אלא גם מיזם מחקר בין-לאומי. זו גאווה ישראלית של דור העתיד והזדמנות להגברת המודעות הציבורית לתחום החלל".