כוחות הביטחון של עיראק השתלטו היום (חמישי) על שדה התעופה של מוסול והדפו משם את ארגון "המדינה האסלאמית" (דאעש), זאת במסגרת המבצע לכיבוש חלקה המערבי של העיר. המתקפה על השדה החלה הבוקר, עם הסתערות הכוחות על השדה ועל בסיס צבאי סמוך.
על אף שמסלולי ההמראה בשדה נהרסו על ידי דאעש, הוא עדיין חיוני לאבטחת הנתיבים הדרומיים למערב מוסול. המתקפה החלה לאחר שהקואליציה הבינלאומית בהובלת ארצות הברית תקפה את האזור מהאוויר, ואפשרה לטורי שריון להתקדם אל כניסת השדה.
"כוחות רבים, בהם של המשטרה הפדרלית ושל לוחמה בטרור, פרצו לנמל התעופה מוסול ולמחנה הצבאי גוזלאני", נמסר בהודעה שהוקראה הבוקר בערוץ הטלוויזיה הממלכתי. "הכוחות שלנו החלו במבצע גדול הבוקר בנמל התעופה של מוסול והבסיס הסמוך כדי לגרום לדאעש לסגת", אמר דובר כוחות הלוחמה בטרור, סבח א-נומן. "אנחנו יכולים לאשר כי נמל התעופה בידינו מבחינה צבאית, וזה עניין של זמן קצר להשתלט עליו במלואו", מסר א-נומן.
לקריאה נוספת:
שיירות טנקים וכוחות חמושים: הקרב על שחרור מוסול
ראש ממשלת עיראק הכריז על תחילת המבצע לשחרור מערב מוסול
דיווח: מנהיג דאעש אל-בגדאדי נפצע בתקיפה אווירית של צבא עיראק
מאז נסיגת ארגון דאעש ממזרח מוסול בחודש שעבר ניסו הכוחות העיראקיים לכבוש מחדש את נמל התעופה ואת הבסיס הסמוך שבפרברים הדרומיים של העיר. כיבוש זה יהפוך את האזור לבסיס שממנו ייצאו הכוחות להשתלטות על החלק המערבי של העיר.
נמל התעופה והמתחם הצבאי, הכולל מגרשי אימונים ומשתרע לאורך אזור הסמוך לכביש הראשי המקשר בין בגדאד למוסול, נכבש בידי אנשי דאעש כשהם השתלטו על מוסול ביוני 2014. אובדן מוסול עשוי לסמן את קצה של "החליפות האסלאמית" בעיראק, שהוכרזה מתוך העיר לאחר שהארגון כבש חלקים נרחבים בעיראק ובסוריה.
במבצע לכיבוש מוסול פועלים 100 אלף חיילים עיראקיים, לוחמים כורדיים ומיליציות שיעיות. לפי גורמים צבאיים, הכוחות התקדמו במהירות מאז תחילת השנה, נעזרים בטקטיקות חדשות ותיאום משופר.
(עדכון ראשון: 9:48)