ראש ממשלת עיראק חיידר אל-עבאדי הכריז הבוקר (ראשון) על תחילתו של המבצע הצבאי לשחרור מערב העיר מוסול מידי ארגון "המדינה האסלאמית" (דאעש), לאחר שכוחות מיוחדים של הצבא כבשו את מזרחה של העיר האסטרטגית בחודשים האחרונים. "אנו מכריזים בזאת על תחילתו של שלב חדש במבצע", קרא עבאדי בנאום ששודר ברשתות הטלוויזיה, כפי שדווח בסוכנות הידיעות הצרפתית.
"אנחנו מגיעים לנינווה לשחרר את מערב מוסול", הוסיף ראש הממשלה, בהתייחסות למחוז שבירתו היא מוסול. "כוחותינו מתחילים בשחרור האזרחים מאימת דאעש". הבוקר דווח כי הכוחות החלו להתקדם, בסיוע ארטילריה אמריקנית וצרפתית.
עוד בוואלה! NEWS:
עיראק: כ-50 הרוגים בפיצוץ מכונית תופת של דאעש בבגדאד
עיראק: תקפנו מבנה שבו שהה מנהיג דאעש, לא ברור אם הוא נפגע
קבלות דלק וסיסמה לאינטרנט: הצצה לחיי לוחמי דאעש במוסול
במקביל, אמש דווח כי במערב העיר פוזרו כרוזים המזהירים את האזרחים מפני מתקפה קרובה. זאת, בצל החשש שהביעו גורמים באו"ם ובארגונים בינלאומיים נוספים מפני פגיעה חמורה בעשרות אלפי האזרחים הלכודים במערב העיר, אחד ממעוזי דאעש האחרונים בעיראק ובאזור כולו.
ליזה גרנדה, המתאמת ההומניטרית לעיראק מטעם האו"ם, אמרה אמש לרשת BBC כי "כל הצדדים בסכסוך חייבים לעשות כל מה שניתן על מנת להבטיח שהאזרחים שורדים את הקרב ונשארים בחיים". לדבריה, "שום דבר אינו חשוב יותר מכך, בכל מובן שהוא, עם תחילת המבצע לשחרור מערב מוסול".
ארגון הסיוע הבינלאומי Save the Children הזהיר היום כי כ-350 אלף ילדים לכודים במערב מוסול. "על עיראק ובעלות בריתה לעשות כל שביכולתם לכדי להגן על הילדים ועל משפחותיהם, ולהימנע מפגיעה במבנים אזרחיים כמו בתי ספרי ובית חולים במהלך המבצע", נמסר מהארגון.
אתמול נאם ראש הממשלה עבאדי בפני ועידת מינכן לביטחון בגרמניה, שבה נכחו מנהיגים ובכירים ממדינות רבות בעולם, והכריז כי "הטרור ודאעש הם בראש ובראשונה אויבי המוסלמים". במושב משותף לצד עמיתו האפגני אשרף ראני, הוסיף עבאדי כי "אנחנו רוצים להשיג ניצחון בשדה הקרב, למען יציבות בעיראק אחרי דאעש".
המבצע לשחרור מוסול מידי "המדינה האסלאמית" החל כבר בחודש אוקטובר האחרון, אולם רק בחודש שעבר הצליחו כוחות הממשל העיראקי להשיג שליטה מלאה על מזרח העיר. הלחימה בצד המערבי, שמרבית הדרכים והרחובות בו צרים יותר, צפויה להיות מורכבת יותר, אולם הסיוע האווירי מהקואליציה הבינלאומית בהובלת ארצות הברית והתבוסות האחרונות של דאעש בזירות אחרות עשויות לסייע לכוחות העיראקיים. מפקד הקואליציה, סטיבן טאונסנד, אמר הבוקר כי הקרב על מוסול "יהיה קשה עבור כל צבא שבעולם".
(עדכון ראשון: 8:01)
