מנהיגו לשעבר של ארגון "הקבוצה האסלאמית" (אל-ג'מאעה אל-אסלאמיה), שייח עומר עבד אל-רחמאן, מת היום (שבת) בכלא בארצות הברית שבו נשא מאסר עולם לאחר שהורשע בתכנון הפיגוע במגדלי התאומים בשנת 1993. עבד אל-רחמאן, מצרי הידוע בכינוי "השייח העיוור", מת במרכז הרפואי הפדרלי "בטנר" שבקרוליינה הצפונית שבו שהה בשל מצבו משנת 1996.
עבד אל-רחמאן, שמת בגיל 78, נחשב לאחד המנהיגים הנערצים באסלאם הקיצוני בשנות ה-80. הוא שהה שלוש שנים במעצר בכלא מצרי, בעת שהמתין למשפטו בגין הוצאת פסק הלכה שהתיר את ההתנקשות בחייו של נשיא מצרים אנואר סאדאת באוקטובר 1981, בידי הג'יהאד האסלאמי במדינה. בהמשך זוכה ממעורבות בהתנקשות. למרות זאת, הוא גורש ממצרים.
עוד בוואלה! NEWS:
מנהיג הימין הקיצוני בהולנד מתעמר שוב במרוקאים: "רובם חלאות"
מעבר לגולן, אסד ורוסיה כותשים את המורדים - שפתחו במבצע נואש
פנס: "ממשל טראמפ מחויב באופן חד-משמעי לנאט"ו ולאירופה"
באמצע שנות ה-80 עבר לאפגניסטן ויצר קשר עם מרצהו לשעבר עבדאללה עזאם, מבכירי האחים המוסלמים ומייסד ארגון אל-קאעידה. עבד אל -רחמאן רקם קשרים עם אוסמה בן לאדן, שאותו פגש לראשונה במהלך מלחמת אפגניסטן עם ברית המועצות. בשנת 1990 עבר לארצות הברית, והחל לשמש מטיף מוסלמי במסגדים בברוקלין שבניו יורק ובניו ג'רזי. בדרשותיו התבטא בחריפות נגד ארצות הברית ונגד יהודים, ואף הוציא פסק הלכה המתיר לשדוד בנקים ולהרוג יהודים במדינה.
תכנון הפיגוע במגדלי התאומים החל כבר בשנת 1991 על ידי רמזי יוסוף, כווייתי ממוצא פקיסטני, שקיבל עצות מדודו חאלד שייח' מוחמד, בכיר בארגון אל-קאעדה הנחשב למוח שמאחורי פיגועי 11 בספטמבר 2001. עבד אל-רחמאן היה אחראי על גיוס המחבלים, והציג את יוסוף לאנשים שסייעו לו בהוצאתו לפועל של הפיגוע. שישה בני אדם נהרגו ו-1,040 נפצעו בפיצוץ מכונית התופת שאירע בחניון התת-קרקעי של המתחם.
עבד אל-רחמאן נעצר ב-24 ביוני 1993 יחד עם תשעה ממאמיניו. ב-1 באוקטובר 1995, הורשע בקשירת קשר חתרנית, במעורבותו בפיגוע בבנייני התאומים, ובתכנון כמה פיגועים באזור העיר ניו יורק. כמו כן נמצא השייח אשם בתכנון התנקשויות בחיי אנשי ציבור, כולל נשיא מצרים חוסני מובארק.