נשיא איראן לשעבר אכבר האשמי רפסנג'אני בן ה-82 מת מהתקף לב - כך מסרו היום (ראשון) כלי התקשורת הממלכתים ברפובליקה האסלאמית. לפי דיווח של סוכנות הידיעות אירנ"א, מי ששימש בימים אלה יו"ר המועצה לקביעת האינטרסים של המשטר, מת בבית חולים בבירה טהראן, שם אושפז לאחר שלקה בלבו.
אייתוללה רפסנג'אני, נשיאה הרביעי של הרפובליקה האסאלמית שכיהן בתפקיד במשך שתי קדנציות רצופות - מ-1989 ועד 1997, היה מקורב לנשיא חסן רוחאני ולגורמים המתונים והרפורמיסטיים באיראן. ב-2005 הוא התמודד שוב, אחרי הפסקה הדרושה בין שתי קדנציות רצופות, אך הפסיד למועמד השמרנים מחמוד אחמדינג'אד. ב-2013 הוא ניסה שוב לרוץ לתפקיד, אך נפסל בידי מועצת שומרי החוקה.
למרות זאת, נותר רפסנג'אני בעל השפעה גדולה על הממשל גם לאחר סוף כהונתו כנשיא, כשבתור יו"ר לקביעת האינטרסים של המשטר הוא ייעץ למנהיג העליון עלי חמינאי. הוא גם שימש יו"ר מועצת המומחים - הגוף האמון על בחירת מחליפו של המנהיג העליון - מ-2007 עד 2011.
עוד כתבות מהעולם:
אחרי מחלתה הממושכת: המלכה אליזבת הופיעה בציבור
בשל מחלוקת בין הרשות וחמאס: תושבי עזה סובלים משיבושים קשים בחשמל
ארה"ב: היורה בנמל התעופה בפלורידה הואשם - ועשוי לקבל עונש מוות
חמינאי ספד לרפסנג'אני, ואמר כי הוא היה "שותף למאבק". זאת, על אף חילוקי הדעות בין השניים. "האובדן של שותפי למאבק, שמשתף עמי פעולה כבר 59 שנים, קשה ונורא", אמר. "הדעות השונות בתקופה הארוכה הזו לא הצליחה לפגוע בחברות שלנו".
רפסנג'אני נחשב לבן דור המייסדים של המהפכה האסלאמית, והיה לו חלק חשוב בה. לפני המהפכה של 1979 הוא פעל נגד משטרו של השאה מוחמד רזה פהלווי, ואף נכלא במהלך תקופה זו.
בשנים הראשונות שלאחר המהפכה הוא כיהן בתפקיד שר הפנים והיה היושב ראש הראשון של המג'לס - הפרלמנט האיראני. בשנת 1989 נבחר רפסנג'אני לנשיאות, והיה הנשיא האיראני הראשון שסיים את כהונתו באופן רשמי עם תום הקדנציה.
מומחים לענייניה של הרפובליקה האסלאמית טוענים כי מותו של רפסנג'אני, שנחשב לאחד ממנהיגי הפלג המתון בפוליטיקה האיראנית, מהווה מכה קשה לנשיא המתון רוחאני, לקראת הבחירות לנשיאות במאי הקרוב. יש מי שראה בו כדמות השנייה בחוזקתה לאחר המנהיג העליון. "רפסנג'אני היה תמיד הדמות השנייה בחוזקתה באיראן, גם תחת שלטון המנהיג העליון לשעבר, רוחאללה חומייני", אמר חמיד פראהוושיאן, המומחה לפוליטיקה מקומית.
רפסנג'אני נחשב לגורם משפיע ביותר, ובמהלך השנים הוא פעל רבות מאחורי הקלעים. במהלך הבחירות לפרלמנט ולמועצת המומחים בשנה שעברה הוא ביקר את הגוף שבוחר את המועמדים - מועצת שומרי החוקה, על כך שהיא פוסלת בעקביות מועמדים מתונים.
למרות חילוקי הדעות בינו לבין חמינאי, יש הטוענים כי הוא שכנע את המנהיג העליון לתמוך בהסכם הגרעין בין איראן לשש המעצמות. במקביל, הוא ייזכר מעל הכול כאדם שהצליח לשכנע את חומייני לקבל את הסכם השלום שהביא לסיום מלחמת איראן-עיראק, שבה נהרגו מיליון איש.
(עדכון ראשון: 18:20)