"איבדנו הכול את החיות שלנו, את החיטה, את המסמכים", אמר בייאוש אנדרה מואיס, בן 26 מהאיטי, שהוריקן "מתיו" טלטל את עולמו. "כל מה שיש לנו הם הבגדים שאנו נושאים, ומיץ מאגוזי קוקוס". פרנזי מישל, אזרח האיטי נוסף, בן 28, הצר גם הוא על אובדן הגידולים. "אין אבוקדו, וגם פרי עץ הלחם אבד", אמר בריאיון ל"מיאמי הראלד". לדבריו, "אלה רגעים קשים".
ההוריקן גבה עד כה את חייהם של לפחות 842 בני אדם בהאיטי מקריסות עצים, מפגיעת חפצים שהתעופפו ומשיטפונות, וכמה בני אדם נוספים נהרגו במדינות אחרות בקריביים. עם עליית מניין ההרוגים הודיע חיל הים של ארצות הברית כי ישלח ספינת סיוע למדינה. בנוסף לאובדן החיים, עשרות אלפי בני אדם במדינה הענייה איבדו את בתיהם, אחת מהם היא אנג'לי לאונרד. "הרוח הייתה עזה, היא הניפה בתים וריסקה אותם", תיארה.
עוד בנושא:
"סופה חסרת תקדים": הוריקן "מתיו" בדרכו לארה"ב
"הסופה תהרוג אתכם": הוריקן "מתיו" מתקרב בעוצמה לפלורידה
תורי ענק לדלק, מדפים ריקים ופקקים: בארה"ב נערכים להוריקן "מתיו"
ז'אן-מישל ויגרקס, מנהל ארגון הסיוע "דאגו להאיטי", אמר כי בג'רמי שבדרום-מערב המדינה 80% מהבניינים בעיר נהרסו. "כל קווי הטלפון וכל חוטי החשמל נפלו. הגישה לעיר כמעט בלתי אפשרית, וכמעט לכל התושבים אזלו המזון והכסף. הבנק מושבת, כולם מבוהלים.
מרק סוניל נואל, סגן ראש העיר שאנטל, גם היא בדרום-מערב האיטי, תיאר מצב דומה. "לא נותר לנו דבר שיסייע לנו לשרוד. על הגידולים נהרסו, כל עצי הפרי נפלו. אין לי מושג איך לתקן את המצב".
נשיא ארצות הברית ברק אובמה אמר אחר הצהריים כי ההוריקן חלף על פני פלורידה, וכעת מסכן בעיקר את ג'ורג'יה. עם זאת, הסכנה טרם חלפה מהעיר ג'קסונוויל, שנמצאת בצפון-מזרח פלורידה.
"זה עדיין הוריקן מסוכן. הפוטנציאל להצפות ואובדן חיי אדם עדיין קיים, ואנשים צריכים להמשיך לעקוב אחרי הוראות סוכנויות החירום ב-48 עד 72 השעות הקרובות", הדגיש אובמה בהצהרה לתקשורת. "אלה שגרים בג'ורג'יה צריכים להיות קשובים במיוחד, כי זה מתקדם לכיוונם, יש שם מרכזי אוכלוסייה גדולים שעלולים להיפגע. אם אומרים לכם להתפנות, אתם צריכים להקשיב. אנשים יכולים לחשוב שהם בטוחים ואז להיפגע".
נשיא ארצות הברית הוסיף כי היה בקשר עם כל מושלי כל המדינות הרלוונטיות, וביקש להודות להם על המנהיגות שגילו. "היה בינינו שיתוף פעולה טוב", ציין, והוסיף כי "סוכנות החירום דואגת למשאבים, מים, מזון. ככל שההוריקן נע צפונה, המשאבים ינועו צפונה, כך שכל מקום שייפגע יקבל עזרה".
פיצוץ קווי מתח בפלורידה
בסיום דבריו הבהיר אובמה כי "תמיד נוכל להחליף רכוש, אך לא נוכל להחליף חיים". בנוסף לכך, הוא ביקש מאזרחי ארצות הברית לתרום לתושבי האיטי. "אני מבקש מכל האמריקנים ללכת לצלב האדום ולארגוני הסיוע האחרים ולעזור לאנשי האיטי. גם תרומה קטנה יכולה לשנות", הפציר באזרחים.
ביומיים האחרונים הכריז הבית הלבן מצב חירום בפלורידה, בקרוליינה הדרומית, בקרוליינה הצפונית ובג'ורג'יה, והורה על העברת סיוע פדרלי למדינות. בנוסף לכך, בשלוש המדינות הללו התבקשו מיליוני בני אדם להתפנות מבתיהם. שירות מזג האוויר הלאומי בג'קסונוויל הזהיר את התושבים באזורי החוף של המדינות הללו מפני "נזקים קטסטרופליים".
משמר החופים האמריקני סגר את הנמלים סוואנה וברונסוויק בג'ורג'יה לקראת פגיעתו של ההוריקן. הם יישארו סגורים לכניסת כלי שיט וליציאתם עד להודעה חדשה.
המרכז האמריקני לחיזוי סופות הוריקן הוריד הבוקר את רמת העוצמה של הוריקן "מתיו" מארבע לשלוש. על אף שלא הכה בפלורידה בעצמה החזקה שנחזתה תחילה, הוא גרם נזקים והביא לכך שיותר ממיליון בתים נותקו מחשמל. לדברי המושל ריק סקוט, בתים נוספים עשויים לאבד את זרם החשמל. סקוט הוסיף במסיבת עיתונאים כי שיטפונות גדולים עשויים להתרחש באזור העיר ג'קסונוויל.
הסופה כבר גרמה לאובדנו של אדם אחר במחוז סנט לואיס בפלורידה. השריף של המחוז אמר כי האדם נזקק במהלך הלילה (שעון מקומי) לסיוע רפואי, אך שירותי ההצלה לא היו יכולים להגיע אליו בגלל מזג האוויר.
(עדכון ראשון: 17:30)
צילומי נתיב ההוריקן
